1562年，法国探险家让·里博从佛罗里达海岸航行而上，抵达南卡罗来纳州的帕里斯岛，称其为世界上最伟大、最美丽的港口之一，并建造了一座小型堡垒来保卫它。查尔斯堡以法国国王查理九世的名字命名，是现在美国境内的首次欧洲人定居尝试，但直到去年才有人找到它的踪迹。
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里博在堡垒完工后返回法国，留下27名士兵并承诺带着更多的补给和定居者返回。但法国因宗教冲突（天主教与胡格诺派）而分心，对另一项任务不感兴趣。里博在英国为自己争取一艘船时，被监禁为间谍。与此同时，查尔斯堡的物资大部分被火烧毁。在指挥官吊死了一名士兵后，船员们发动叛乱，建造了自己的船只，并在抵达后约11个月后离开了堡垒。1566年，西班牙人——已经在佛罗里达州的圣奥古斯丁站稳了脚跟——进入该地区，建造了自己的堡垒圣菲利普堡，以及一个名为圣埃莱娜的城镇。它曾一度作为西班牙佛罗里达的首府。
然而，西班牙的记录中没有提及查尔斯堡。在1996年报告他们的成功之前，南卡罗来纳大学的考古学家斯坦利·绍斯和切斯特·德普拉特花了17年时间寻找失落的法国定居点的证据。在此期间，他们一直在挖掘圣菲利普堡（图中所示的西北堡垒）。直到德普拉特意识到从圣菲利普堡挖掘出的一些陶器实际上是16世纪的法国陶器，他才意识到——西班牙人是在查尔斯堡的遗址上建造了圣菲利普堡。重要的是，法国陶瓷（如图左侧的碎片）集中在一个区域，如果它们属于更大的西班牙定居点的居民，这是一种不太可能的分布。德普拉特说，这解释了为什么西班牙人从未提及查尔斯堡的位置——他们不想承认法国对他们首都的主张。
