当生命在泥盆纪晚期首次艰难地登陆时，就有一位捕食者潜伏在深渊中伺机而动：最近发现的 Hyneria udlezinye ，一条估计可达 9 英尺长的多牙史前鱼类。
它是迄今为止从这个时期发掘出的最大的巨型鱼类，似乎曾潜伏在现代南非滑铁卢农场遗址的咸淡水域中等待猎物。2016 年，在道路施工期间，一次挖掘暴露了那里的化石墙，促成了这次以及一系列其他发现，包括早期四足动物的化石，这是这种巨型鱼类最可能的猎物。这些现代人类的早期基因祖先看起来像大型蝾螈或小型短吻鳄，用四肢行走（因此得名四足动物）。
发现古代鱼类
得益于大陆漂移，大约 3.6 亿年前，当 H. udlezinye 统治着湖泊和河口时，世界是一个不同的地方。滑铁卢农场属于一个名为冈瓦纳的大陆，它一直延伸到南极洲。新的研究认为，Hyneria 属起源于此，而不是起源于另一个泥盆纪大陆——欧罗美洲。尽管研究人员已经确定了 H. udlezinye 的一些近亲，但这一种仍然是最大的，拥有长长的颚和獠牙。
为了挖掘发现的骨骼，他们用豪猪刺小心翼翼地剔除骨头，并移除了鱼类令人印象深刻的头骨碎片。在为每块碎片制作纸质副本后，他们像拼图一样将它们组合起来，展现出一张光滑流线型的脸，可以像飞机头部一样滑过水面。研究人员告诉《生活科学》，这种鱼的鳍使它能够突然冲出猎物，让它们措手不及。
虽然该物种的其他成员可能长达 9 英尺，但研究小组估计出土的 H. udlezinye 大约有 6 英尺长，并表示它覆盖着“细长的鳞片”，长度可达 3 英寸。骨骼还显示出一个比预期更大的鳃腔，这是用于循环水通过鳃的区域，这表明该鱼已进化为能在缺氧水中潜伏，等待时机发动攻击。
这种鱼和其他巨型三齿鳞鱼曾威胁着世界上的淡水和咸淡水域，其证据在现代东格陵兰、俄罗斯中部、宾夕法尼亚州和新南威尔士州（泥盆纪时期这些地方的地理位置不同）都有发现。但是，像许多物种一样，它们在结束泥盆纪的大规模灭绝中灭绝了，而这次灭绝至今仍引发着争论。
一条古代巨型鱼
巨型鱼类至今仍在现代水域中游弋：2022 年，柬埔寨的渔民捕获了一条巨大的淡水鳐鱼，重达 661 磅，体长 13 英尺（包括尾巴），成为有史以来捕获的最大淡水鱼。这条鱼险些超过了同样在湄公河捕获的一条重 646 磅的鲶鱼。但这些鱼不像 H. udlezinye 那样喜欢吃四足动物。
根据PBS 的说法，当我们的远古祖先爬上陆地时，他们发现了一个快速发展的世界，包括出现了第一批木本植物和“复杂的植物生态系统”。虽然水下世界一直在进化和变化，陆地上方也在发生变化。
而像 H. udlezinye （意为“食人者”）这样的巨兽则被留在了水中。
