尼安德特人是我们之外，在人类进化记录中，最丰富、最强健、研究最深入的物种。得益于大量可用的标本——包括他们的遗骸、工具、垃圾以及许多其他活动痕迹——科学家们正一点一滴地拼凑出他们基本行为的图景。
从尼安德特人独特的饮食到先进的语言能力和沟通技巧，他们正在呈现的图景绝非原始。事实上，尽管尼安德特人在消失之前是一个独居物种，喜欢独处和与少数亲密伙伴在一起，但他们也是能干且适应性强的，具有能够让他们在世界经历过的最寒冷条件下生存下来的行为特征。
阅读更多：人类如何度过冰河时代
他们最有适应性的行为包括食物获取、工具制造以及通过语言和符号表达思想。
尼安德特人曾生活在哪里？
在大约40万年前（也可能长达80万年前）的非洲大陆，一支古老的人类种群开始分裂，永远改变了人类历史的进程。其中一部分种群留在了原地，另一部分则跋涉到欧洲并定居在那里，开始了地理隔离时期，在此期间，这两个群体逐渐、一代又一代地积累了各自的基因特征。
阅读更多：谁是尼安德特人？
随着时间的推移，这两个群体演变成了两个独立的物种，智人（Homo sapiens）在非洲出现，而尼安德特人（Homo neanderthalensis）则出现在欧洲。正是在那里，这些所谓的尼安德特人将不得不应对冰河时代极其寒冷的环境，通过变得更矮、更粗壮、大脑更大来适应了气温。
尼安德特人的行为特征是什么？
凭借这些适应能力，尼安德特人繁衍生息了数千年，留下了大量活动记录。除了将他们的基因物质传递给许多现代人的基因组外，他们还留下了许多生活中的物质痕迹，使考古学家和人类学家能够推测他们的行为。
总的来说，科学家们认为尼安德特人的行为方式是孤立的、内向的，但他们在几个方面也表现出了适应性和智慧。他们根据季节捕猎各种猎物，制作和使用各种工具，并且很可能能够进行简单的语言交流。不仅如此，根据一些科学家的说法，他们还参与了象征性行为，涉足艺术、个人装饰和仪式性埋葬。
阅读更多：揭穿智人优越论的迷思
尼安德特人社会
考古学家普遍认为，尼安德特人居住在开放的定居点，或者在洞穴中躲避寒冷，根据季节在几个不同的定居点之间往返。在这些地方，他们通常与12到25名亲属一起生活。
尽管这些部落通常独来独往，但他们并非完全孤立。研究表明，他们可能与10到20个邻近的群体进行互动，有时甚至多达50个群体，与他们分享社会认同，并维持联系以进行交配、制造和在困难时期共同应对。 研究表明，他们可能与10到20个邻近的部落互动，有时甚至多达50个，与他们共享社会身份并保持联系以进行交配、制造和集体应对困境。
这些部落的社会组织仍然笼罩在迷雾之中，尽管一些基因研究表明，女性会到邻近部落寻找伴侣以避免近亲繁殖。而尽管一些遗址显示出对病人或受伤者进行治疗的明显迹象，但也出现了种内暴力的痕迹，表明其社会互动复杂性与我们自己的相似。
尼安德特人的饮食
从解剖学上看，尼安德特人是杂食动物，尽管科学家们认为，由于其寒冷气候下植物的可用性较低，他们消耗的肉类比植物多。事实上，多具尼安德特人骨骼的化学成分证实了这一点，向科学家们表明，普通尼安德特人的饮食主要包括肉类，肉类，还是肉类（偶尔会添加植物性食物）。
因此，尼安德特人扮演着顶级捕食者的角色，根据季节选择猎物。冬季吃驯鹿，夏季吃红鹿，尼安德特人还食用原牛、猛犸象和野猪等动物——尽管这些动物并不总是那么容易获得。
尼安德特人是风味的爱好者，他们使用各种技巧来使食物更美味，在食用前捣、压、煮。尽管考古学家不确定尼安德特人是否自行制造了这些火，但根据许多定居点发现的灰烬堆，该物种经常操纵火焰。
尼安德特人的语言
一些科学家认为，这些工具的复杂性证明了尼安德特人敏锐的观察能力，而另一些科学家则认为，他们的工具制造过于专业化，如果没有词汇和句子就无法共享和传播。话虽如此，但无论尼安德特人的语言是否对制造和使用这些工具至关重要，研究确实证明了工具制造和语言之间存在共同的神经基础。
最终，尽管科学家们仍在努力确定尼安德特人语言和语音的具体细节，但解剖学和基因分析表明，他们拥有与我们相似的听觉和语音能力。
尼安德特人的仪式
尼安德特人不仅仅局限于口头交流。无论他们是否说话，考古学家推测他们也象征性地表达自己，创造了艺术和装饰的物质文化。
在洞穴墙壁上刻画点、斜线和其他抽象图案，并用颜料和色素涂抹，尼安德特人还用珠子、骨头和贝壳来装饰自己，并收集了各种不寻常的物品，如水晶和动物头骨，并将它们存放在定居点。
阅读更多：尼安德特人可能用动物头骨作为装饰
一些科学家补充说，尼安德特人有意识地埋葬死者的倾向也代表了他们的象征性思维。尽管没有一个单独的埋葬被普遍解释为象征主义的例子，但一些遗址花粉颗粒的分析表明，尼安德特人在埋葬前用蓍草和矢车菊等花来装饰死者。
尼安德特人的工具
他们智慧最明显的标志之一是，尼安德特人的工具制造主要集中在创造精密的石片（尽管他们也用其他材料制造工具）。为了形成这些石片，富有创意的尼安德特人选择一小块石头，敲掉侧面的薄片，直到它变成贝壳的形状——一面平坦，一面是球形。然后他们反复敲击石头的顶部，剥落一系列大小相似的切片，然后用作工具。
尼安德特人使用其中一些石片而不做任何额外修改，但他们将其中一些制成了矛头、刮刀、锥子和斧头等多种工具，用于更广泛的应用。
例如，尽管他们用将带有石质尖端的矛刺入或投掷到猎物身上，但他们选择刮刀和锥子来处理和钻孔，然后将撕下的动物皮毛缝合在一起，制成一种简单的服装。
尼安德特人发生了什么？
尽管他们拥有先进的行为，但尼安德特人人口数量稀少，这使得他们更容易受到气候变化和竞争等障碍的影响。
阅读更多：为什么尼安德特人消失了？
事实上，尽管一个流行的理论是，大约在4万年前，当他们来自非洲的近亲——我们自己的物种——开始涌入欧洲领土时，尼安德特人被灭绝了，但考古记录中并没有多少证据表明尼安德特人仅仅是由于种间暴力而消失的。
相反，多种因素可能共同导致了该物种的灭绝，包括人口数量少、疾病、恶化的气候条件以及种间竞争和同化，这些都在不同地区和时间促成了他们的消失。
这些发现挑战了过去将该物种视为原始生物的看法。理解他们独特的语言能力以及他们用于维持饮食的复杂工具使用，凸显了持续研究和挖掘考古遗址的重要性。
