温泉关史诗般的战役至今仍是历史上最激动人心的战役之一

在叙事中，很少有比一群注定失败的英雄对抗远超其力量的敌人的情节更能引人入胜了。而这种原型，可能在有记载的历史中，最古老且最经典的例子莫过于温泉关战役。

温泉关战役，也许今天更多人是通过电影《斯巴达300勇士》而熟知，这是一场史诗般的、持续三天的对决，发生在公元前480年，一群少数希腊士兵与庞大的波斯军队之间。可以毫不剧透地说，希腊人战败了。但这场战役之所以至今仍被铭记，很大程度上是因为它所代表的牺牲、勇气和爱国主义精神。

这也是一个有力的范例，说明一支数量劣势的军队如何最大限度地利用军事和战术优势，并给敌人造成沉重打击。再加上傲慢、背叛和振振有词的演讲，你就得到了一个伟大故事的必备要素。

一场不朽的战役

关于温泉关战役的历史，今天我们主要得益于几位古希腊历史学家的记载，其中包括被誉为“历史之父”的希罗多德。他们的记述大体上一致，尽管在一些细节上存在分歧。一些近期的考古发现，例如发现了波斯箭头的残片，也为这场战役的历史记录提供了佐证。

温泉关位于希腊大陆南部，靠近海岸。由于希腊大部分地区都是山区，入侵的波斯人不得不采取一条相当曲折的路线才能进入希腊腹地，这条路线蜿蜒沿着海岸线。在某个点上，这条路线必然会经过一个狭窄的关隘，即温泉关。

为什么会发生入侵战争呢？答案部分在于十年前第一次希波战争的失败，那场战争以波斯在马拉松战役（如今因其同名赛事而闻名）中的失败告终。波斯人也对希腊人支持爱奥尼亚起义（最近颠覆了波斯帝国的东部地区）的角色感到不满。新即位的波斯统治者薛西斯一世决定继承其父大流士一世的遗志，征服那些令人讨厌的希腊城邦。

为了实现这一目标，波斯人集结了一支庞大的军队，从他们庞大帝国的各个地区抽调士兵。尽管历史估计认为波斯人数达数百万，但近期估计其军队约为30万或更少——这仍然是一支相当可观的力量。入侵希腊的准备工作耗时约四年，并且涉及了令人印象深刻的后勤投入。提前沿途储存了补给品，包括大量的咸肉和马匹的谷物，供饥饿的士兵食用。

薛西斯还让人在亚 dioses山（Mount Athos）的陆地上挖了一条巨大的运河，供他的船只通行，工程师们还修建了一座巨大的桥梁，由船只连接而成，横跨赫勒斯滂海峡，这是一个狭窄的海峡（即使最窄处也近一英里宽），分隔了欧洲和亚洲。准备工作就绪后，波斯人开始从中亚的现代土耳其出发，横跨赫勒斯滂海峡，沿着爱琴海的北岸向希腊进发。一支同样庞大的波斯海军也同期启航前往希腊。

希腊人一直警惕地关注着波斯的战争行动，他们知道自己击败数量占优的敌人的机会渺茫。通常敌对的希腊城邦，尤其是雅典和斯巴达，面对他们认识到的共同生存威胁，已经达成了一项前所未有的联盟。他们共同制定了一个计划：如果他们能迫使波斯人在希腊人具有地理优势的地方与他们作战，他们就有可能取得胜利。温泉关的隘口是一个天然的选择。

该隘口地处陡峭的山脉几乎直逼大海，是入侵希腊本土军队唯一可行的通道。它足够狭窄（当时可能只有几百英尺宽），使得波斯人无法将其全部兵力投入到与敌人的战斗中，这意味着数量劣势的希腊人可以与他们在均等的条件下作战。那里现有的由福基斯人建造的防御工事，提供了另一层保护。就在这里，一支由斯巴达国王列奥尼达率领的约7000名希腊军队，选择在此设防。

一场注定的挣扎开始

正如希罗多德所记载，波斯人在抵达关隘后等待了四天才开始进攻。在此期间，薛西斯确信能轻松获胜，他派遣了一名使者，要求希腊人放下武器，和平撤退。列奥尼达的回答，被历史学家记录下来，已成为传奇：“来拿吧。”

第五天，波斯人发起了进攻。一大波士兵冲向希腊人，他们已经按照典型的阵型部署在关隘中：一个由重盾长矛兵组成的方阵。被挤压在狭窄的关隘中，希腊人的战术显示出毁灭性的效果。他们击退了第一波攻击者，然后是第二波由波斯最精锐的战士组成的部队，被称为“不朽者”。希罗多德写道，薛西斯在战斗过程中站起来三次，因为担心自己的安全，看着他最好的士兵成群死亡。

第二天的战斗进展得稍微好一些，尽管据报道薛西斯对任何后退的士兵处以死刑。希腊人在抵挡波斯人突破防线的最佳尝试中损失甚微。他们更优越的盔甲和长矛，加上适合他们所防守地形的军事战术，很可能给了他们优势。

但在第二个夜晚，一次背叛导致了希腊人的覆灭。一名当地的牧羊人，希望从波斯国王那里获得赏赐，提出展示一条可以绕过希腊人并从后方攻击的山路。薛西斯立即派遣了一支由指挥官海达涅斯率领的部队。士兵们连夜行军，到拂晓时已经准备好攻击希腊人的阵地。

列奥尼达得知了波斯人的动向，迅速做出了决定。面对近乎确定的失败，他遣散了大部分士兵。一小部分部队，包括列奥尼达本人，将留下坚守关隘，尽可能长地抵挡波斯人。剩余的士兵包括著名的300名斯巴达人，以及色萨利人和底比斯士兵。总共，他们大约有1500人。

希罗多德在他的《历史》中写道，大约在中午前，薛西斯发起了最后的攻击。波斯人从关隘的两端包抄过来，形成经典的钳形攻势。希腊人数量劣势，为必死之战而战，希罗多德说：“他们以最大的力量对抗野蛮人，顽强而拼命地战斗。”

波斯人，在后方鞭子的驱赶下，发动了攻击，成群倒下。但最终，压倒性的数量优势占了上风。列奥尼达阵亡，其余的希腊残余部队退守到关隘最狭窄处，做最后的抵抗。

希罗多德写道：“在那里，他们用剑（如果还有的话）、用手和牙齿保卫自己。野蛮人用飞弹将他们掩埋，一些人从正面攻击并推倒防御墙，另一些人从四面八方包围他们。”

斯巴达人和色萨利人几乎全军覆没，而底比斯人则认识到败局已定，选择了投降。

纪念温泉关

尽管在温泉关战败，但希腊人在第二次希波战争中最终获胜，尽管在此之前雅典被波斯洗劫。在萨拉米斯海战中遭受海战失利后，薛西斯撤退到亚洲，途中因疾病和饥饿损失了大量士兵。尽管他留下一支部队继续来年的入侵，但他们也证明是失败的。

从纯粹的战略角度来看，温泉关战役不一定是希波战争的决定性时刻。后来的战役，如萨拉米斯海战，摧毁了波斯舰队，更具意义。但在纯粹的戏剧性方面，温泉关战役几乎无可比拟。它代表了较小的希腊帝国对抗压迫性的、意图夺走他们家园的强大力量的斗争，并永远铭记了斯巴达人的英勇。

这场战役，虽然是希腊人的失败，但却是一场自由战胜暴政、勇气战胜恐惧的象征性胜利。在两千多年后的今天，它作为寓言的力量只增不减。