A.ervi 攻击豌豆蚜虫，作者：Alexander Wild
在英国的一个实验室里，一种黄蜂已经（局部）灭绝了。然后，另一种黄蜂也走向了灭绝。这很奇怪，因为这两种昆虫不是竞争对手。它们不会互相攻击，甚至不吃相同的食物。然而，它们确实提醒我们，很难预测一个物种的减少将如何影响周围的物种。一些后果是显而易见的。如果一种动物灭绝了，它的损失将会在食物网中上下级联，因此它的捕食者将会受到影响，但它的猎物可能会繁荣起来。但食物网之所以是网，而不是一组孤立的线性“食物链”，是有原因的。后果可以横向传播，也可以上下传播。埃克塞特大学的 Dirk Sander 和 Frank van Veen 进行的黄蜂研究很好地说明了这一点。他们设置了植物和昆虫的笼子，类似于在英国乡村发现的群落。笼子里装着蚕豆，蚕豆是两种蚜虫的食物——黑豆蚜虫
和豌豆蚜虫
。笼子里还装有两种寄生蜂——Lysiphlebus fabarum
和 Aphidius ervi——它们将卵产在蚜虫体内，这样它们的幼虫就出生在一个活的宴会上。这些黄蜂是挑剔的夺身者。L.fabarum 只将卵产在黑豆蚜虫体内，而A.ervi 只针对豌豆蚜虫。如果这两种黄蜂同时出现在同一个笼子里，它们都会很好。如果 Sander 和 van Veen 移除了L.fabarum，那么A.ervi 并没有注意到。但如果缺少A.ervi，那么L.fabarum 总是在大约六周内灭绝。这些趋势的原因很简单：豌豆蚜虫自然地胜过黑豆蚜虫。如果没有A.ervi 在附近控制豌豆蚜虫，它的数量就会爆炸，并把黑豆蚜虫从蚕豆植物上挤走。而且，没有黑豆蚜虫，L.fabarum 就无处产卵，并因此灭绝。这种生态鲁布·戈德堡机器意味着这两只黄蜂实际上是在互相合作，即使它们从未真正互动。一个物种的消失会导致另一个物种的灭绝，这条迂回的路线涉及不少于四个步骤（黄蜂到蚜虫到植物到蚜虫到黄蜂）。这则信息很明确：如果我们失去食物网顶端的动物，我们就可以预料到意想不到的事情。参考：Sanders & van Veen。2012. 间接共生促进二级消费者物种的持久性。http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2012.0572
