人类学家对2003年在印度尼西亚一个洞穴中发现的所谓“霍比特人”化石的头骨进行了新的分析，他们表示，他们的研究结果增加了更多证据，表明这些化石来自一个迄今未知的矮小人群。研究人员将霍比特人的头骨与
现代人类和猿类的头骨，以及早期人类祖先的化石脑壳进行了比较。“头骨的形状与我们预期的小型古老人属的头骨一致，”新研究的主要作者凯伦·巴布说[国家地理新闻]
。当古生物学家在弗洛雷斯岛上挖掘出一堆奇怪的人科骨骼时，他们几乎不知道自己即将引发一场激烈的争论，这场争论将使人类学领域四分五裂。但很快，研究人员宣布，这些18000年前的化石来自身高仅三英尺的人，他们实际上是不同的人科物种，研究人员称之为弗洛雷斯人（Homo floresiensis）。
巴布说：“这些霍比特人——人科动物——似乎在现代人类遍布地球的时代幸存下来。”[卫报]。
从那时起，关于霍比特人究竟是一个未知物种，还是在洞穴中发现的个体只是患有导致其生长迟缓和小脑的疾病的现代人类（这种病症称为小头畸形），争论一直激烈。在这项新研究中，将在人类进化杂志 [需要订阅]上发表，研究人员使用X射线和3D建模技术检查了霍比特人的头骨。
这项新研究关注霍比特人头骨左右两侧的不对称性——或不均匀性。2006年发表的一篇论文得出结论，头骨高度不对称，与异常发育一致——这种状况将使头骨无法代表新物种。这项新研究也发现头骨不对称，但在健康人类祖先的范围内。巴布说，存在的不均匀性至少可以部分地用化石化过程来解释[国家地理新闻]。
然而，这项新分析并未说服怀疑论者，他们仍然认为霍比特人方面被一个浪漫的想法冲昏了头脑。进化生物学家罗伯特·埃克哈特也研究了这些化石，
他说，这个小头骨可能意味着这个人患有疾病，并因医学原因患有小头畸形。“我们正在非常努力地找出原因，”埃克哈特说。“当你查阅发育遗传学文献时，大约有400种情况以小头畸形为症状，”他说，“所以我们正在追查是哪一种，这并不容易”[卫报]。
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