一只鸡啄了另一只。（图片来源：tryptophanatic/Shutterstock） 二十世纪初，年轻的索尔莱夫·谢尔德鲁普-埃贝开始与他富有的雕塑家父母在克里斯蒂安尼亚（今奥斯陆）郊外的一处乡村宅邸度假，在那里他沉浸于农场鸟类的生活。他给它们取名字，密切观察它们的行为，并学会如何辨认它们。谢尔德鲁普-埃贝的儿子达格在1986年一次发表在《人类行为学通报》上的采访中回忆道，谢尔德鲁普-埃贝“对鸡群产生了极大的兴趣，极大的兴趣”。谢尔德鲁普-埃贝从六岁起就在夏屋照料鸡群。它们让他着迷，甚至在冬天他也会去拜访它们，了解它们的生活。十岁时，他开始用图表记录农场羽毛动物的社会地位。他发现了等级制度，并开始追踪它们的行为模式。
鸡舍里的秩序
索尔莱夫·谢尔德鲁普-埃贝（图片来源：维基共享资源/CC BY-SA 3.0） 谢尔德鲁普-埃贝观察到，鸡群以可预测的方式自行排序。这种排序源于争食，当一只鸡在争执中被打败时，它将永远服从胜利者。鸡群中的每个成员都清楚谁比它高，谁比它低，谢尔德鲁普-埃贝称最高级的鸡为“暴君”。主导的鸡通过痛苦的啄击来提醒其下属它们的相对社会地位。他认为这种对等级制度的接受是遗传的，而不是习得的。我们从这种鸟类等级制度中得到了“啄序”这个术语，由谢尔德鲁普-埃贝创造。在随后的几十年里，他关于鸡群的研究产生了巨大的影响力。其他研究人员在谢尔德鲁普-埃贝的发现基础上，开辟了新的研究领域，例如鸡的智力、暗眼雀的社会等级和其他鸟类、牛和猕猴的社会等级，以及许多其他高度社会化生物（包括人类）的行为。事实证明，社会支配是整个动物界生物生活的一个特征。康拉德·洛伦兹——被认为是行为学之父之一——引用了谢尔德鲁普-埃贝的工作对他开创性研究的影响，1973年诺贝尔生理学或医学奖颁给了洛伦兹以及卡尔·冯·弗里希和尼古拉斯·廷贝根，以表彰他们对社会行为模式的研究。达格在1986年的采访中宣称：“我对（我父亲）说，你应该得到这个！”
与啄序的斗争
奇怪的是，在谢尔德鲁普-埃贝之前，没有人特别关注鸡或其他动物的社会习俗。这位挪威人早期寻找关于鸡群等级制度的研究一无所获。随着年龄的增长，他对家禽的痴迷愈发强烈。19岁时，他写了一篇题为“鸡的声音：对鸡心理学的贡献”的论文。然后，作为一名大学生，他受到了动物学家克里斯蒂娜·博纳维的影响，她是挪威第一位女教授。此时，谢尔德鲁普-埃贝悲伤地发现，他对鸡群社会等级的掌握并不能保证他能够驾驭人类的社会等级。当另一名学生写了一篇报纸文章，残酷地讽刺博纳维时，有人——“我父亲的一些敌人”，达格说——错误地告诉她谢尔德鲁普-埃贝是那个作恶多端的作者。博纳维不相信他无辜的辩白，并取消了对他的支持。“所以他离开了大学，从此在挪威没有任何获得工作的机会，”达格哀叹道。“她一直是他的对手，并且总是与他作对。”谢尔德鲁普-埃贝流亡到瑞典和德国完成学业并获得博士学位，他撰写了一篇关于他专业领域的论文，题为“家鸡的日常生活”。这篇论文是基于他童年时期对鸡群的研究。直到1925年左右，谢尔德鲁普-埃贝三十出头时，他才返回挪威。在那里，学术界的社会等级制度对他不利。博纳维和她的盟友阻止了他获得挪威博士学位的尝试。“这实际上摧毁了他，但他恢复了……这是极不公平的，”达格评论道。几年后哥本哈根大学授予他的荣誉博士学位，在一定程度上缓解了谢尔德鲁普-埃贝在学术啄序中的低位。“但那是在丹麦。他确实感到被那些不喜欢他的人压迫——这是情有可原的，”他的儿子报道。尽管他在学术科学界地位低下，谢尔德鲁普-埃贝极大地影响了对其他动物社会等级的研究。他的支配等级制度现在被认为适用于昆虫、鱼类和灵长类动物等多种生物。如果他能学会如何驾驭自己生活中的人类等级制度就好了。
