你喝咖啡吗？当你真正思考一个明确的“是”或“否”答案的预期二分法时，这个平淡的认识一下的问题就变得奇怪起来。有些人可能会偶尔品尝这种美味、迷人、温暖人心的饮品（你可以看出我的立场），但更多的人似乎要么爱，要么恨这种苦涩的东西。
咖啡谱系两端的人可能会想，*你真的尝到了我尝到的味道吗？*如果答案是*否*，那将是说得通的，特别是考虑到我们现在对某些味觉的遗传基础的了解。例如，有些人喜爱香菜，而另一些人觉得它尝起来像肥皂，这我们早已不感到惊讶。甚至对黑麦面包的偏好也很可能是遗传的。
这就是为什么澳大利亚的研究人员一直在研究我们对苦味饮料——不仅是咖啡，还有茶和酒精饮料——感知的遗传基础。他们最近确定了三个主要基因，它们会影响我们对三种不同苦味——咖啡因、奎宁（最著名的是在汤力水中发现）和丙基硫氧嘧啶（或 PROP，一种常被科学家用于味觉研究的人工苦味物质）——的感知。
现在，在《科学报告》杂志上的一篇新论文中，他们想看看这些基因在多大程度上影响了人们对咖啡、茶和酒精等苦味饮料的消费。正如你可能预期的那样，研究人员认为对苦味敏感度更高的人不太可能消费这些饮料。
万千咖啡饮用者的苦味基因
这项研究由澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所和昆士兰大学的Jue-Sheng Ong和Liang-Dar Hwang领导。他们的数据来自英国生物银行——一个庞大的志愿者遗传数据信息库，并与调查问卷答案配对。这使得他们的团队能够分析超过40万个数据点，比较人们的遗传苦味敏感度与其对不同饮料的饮用习惯。
对于奎宁和 PROP，研究小组证实了他们的假设。基因使他们对苦味更敏感的人不太可能饮用苦味饮料。考虑到人类对苦味敏感的进化原因，这是完全可以理解的：对可能未成熟或有毒的苦味物质不吃，是适应性的。比咖啡更甚的是，这些对 PROP 和奎宁敏感的人比那些对这些味道不敏感的人更不可能饮用红酒。
但是对于咖啡因的品尝基因，研究人员发现了一个相反的效果。对咖啡因味道更敏感的人喝更多的咖啡。
这怎么可能呢？虽然需要更多的研究来最终确认，但最显而易见的答案是，我们喜欢咖啡因的效果。咖啡因是一种精神兴奋剂，所以那些能在饮料中真正尝出咖啡因味道的人——假设他们喜欢咖啡因的效果——更有可能通过一杯又一杯的“乔”（咖啡的俚语）来寻找这种味道。这种与兴奋剂的关联足以压倒对味道的适应性厌恶。
苦味的基础基因
Ong在电子邮件中说：“我们大多数人可能都有凭经验（或常识）得出的关于我们的味觉如何影响我们饮品的体会，现在我们可以自豪地说，有一些遗传学证据支持这种联系。”
但基因可能不是驱动人们口味的唯一因素。口味会受到不断变化的环境、社会因素的影响，或者像咖啡因那样，受到药物效果这样的混淆因素的影响。
西北大学芬伯格医学院助理教授、该研究的另一位作者Marilyn Cornelis这样解释道：“口味确实在我们的消费行为中扮演着重要角色。我想你可以说，它是众多因素中的一个，并且具有遗传成分。”
Cornelis说：“所以，你的邻居不喝咖啡，可能也有遗传方面的原因。”
