你听说过这些鱼和鸟类死亡事件吗？这可能是一个愚蠢的问题，因为每个人都听说过。这周我参加了一个问答之夜，其中一个问题是：“在新年前夜，成千上万只死去的黑鸟从天空中落下，发生在哪个州？”房间里的每个人都笑了，因为这个问题太简单了。
既然你已经听说了，你是否感到恐慌？阴谋论者似乎充斥着每一个在线评论区，猜测是美国政府、恐怖分子，或者是地球磁场的偏移导致了野生动物的死亡。与此同时，美联社昨天发表了一篇有用的文章，其中包含真实的事实和科学家的观点。事实证明，这样的死亡事件相当常见。但大多数事件不像阿肯色州的“鸟群灾难”那样引人注目（或可以在推特上分享）。鸟类学家和保护科学家约翰·怀恩斯甚至轻松地开玩笑说，大规模死亡事件“通常不为人知”。
联邦政府的国家野生动物健康中心公布了一份自1995年以来报告的哺乳动物、鸟类、两栖动物和爬行动物死亡事件的列表。野生动物疾病专家LeAnn White在美联社的文章中说：“根据物种的不同，这些事情甚至都不会被报告。”尽管如此，平均每年仍有163起事件报告给美国政府。2009年，这些事件包括爱达荷州2万只各种鸟类死亡（肉毒杆菌中毒），数十万只蝙蝠（稍后会详细介绍），以及华盛顿州100万只蟾蜍（真菌感染）。如果仅在美国每年就报告163起事件，还不包括鱼类死亡，那么本周发生的事件——全球几起死亡事件，包括鱼类——在统计学上似乎并不令人意外。
可怜的阿肯色州黑鸟显然死于空中经历的创伤，例如恶劣天气或烟花爆炸。阿肯色州的鱼类很可能患有疾病，而切萨皮克湾的鱼类可能是在温度急剧下降后死亡的。到目前为止，还不必囤积罐头食品。
但你仍然可以感到一丝末日感。暂时忘掉鸟类——想想蜜蜂吧。在过去的二三十年里，大黄蜂的数量急剧下降，其中一些物种的分布范围缩小了高达87%。蜜蜂因神秘的“蜂群崩溃综合征”而闻名地消失。而蝙蝠则因一种名为白鼻综合征的真菌而迅速灭绝。
科学家们不确定究竟是什么导致蜜蜂和蝙蝠死亡。但气候变化已经在影响寄生虫、真菌和携带疾病的昆虫的分布范围，使野生动物（和人类）暴露于它们尚未准备好应对的疾病。未来极端天气事件的可能性预计会增加。动植物，无论是陆地还是海洋，都将发现自己处于比它们习惯的更温暖（或更冷）的温度中。
整个物种正在从天空中坠落。也许有人能想到一个巧妙的标签来形容这件事。
