在这个信息爆炸的时代，呼吁更多名人可能听起来有些奇怪——但这正是在推出今年的“DISCOVER 50”时我们所做的。
• 5位改变各自领域的终身成就奖获得者：诺姆·乔姆斯基 (Noam Chomsky)、文顿·瑟夫 (Vinton Cerf)、斯蒂芬·霍金 (Stephen Hawking)、E. O. 威尔逊 (E. O. Wilson)，以及爱德华·威滕 (Edward Witten)
在本期特刊中，《DISCOVER》杂志的编辑们寻找了对美国科学做出最重要贡献的个人。我们咨询了顶尖学者，并派出了一支由精锐研究人员组成的团队来寻找最优秀的人才。我们评选出的50位获奖者成就斐然，令人振奋，也令人谦卑。这些人正在能源新来源的开发、癌症死亡的消除、第二次计算机革命的到来以及寻找其他恒星周围宜居世界等方面取得巨大进展。除极少数例外，他们并非家喻户晓。但他们应该成为家喻户晓的人物。
当今顶尖的科学思想家形式多样，我们的“DISCOVER 50”榜单也因此进行了划分。在“40岁以下20位最佳科学家”中，我们重点介绍了那些正在改变各自领域的年轻远见者。在“20岁以下5位天才科学家”中，我们关注那些尚未成年就已着手解决重大问题的神童。在“科学界10位最具影响力的人物”中，我们表彰了那些常常在幕后掌控科学议程的操盘手；而“10位可能在地下室治愈癌症的业余科学家”则采用了相反的方法，揭示了在非传统环境中工作的研究人员所扮演的重要角色。最后，我们表彰了那些将职业生涯奉献给以令人惊叹的方式改变知识格局的终身成就奖获得者。
其中一位终身成就奖获得者斯蒂芬·霍金 (Stephen Hawking) 提出了关于科学名人效应的有力论点。尽管他身患残疾，但他仍然坚定地致力于揭示宇宙的奥秘，并将其工作传达给公众。我亲身经历了这一点，他推迟了他繁忙的日程，让我们《DISCOVER》杂志独家拍摄了他位于剑桥大学一间地下教室里的照片。霍金健谈、随和，并且对登上我们的封面感到由衷的荣幸。
在他的短暂空闲时间里，霍金正与他的成年女儿露西 (Lucy) 一起撰写一系列儿童科学书籍，旨在促进科学与宗教之间的对话，并引起人们对人类生存面临的最大威胁的关注。世界需要更多像他这样出名的人。如果运气好的话，很快就会有更多这样的人出现。
