那头大象能从一英里外闻到你

上周我们写过一篇博文，介绍了气味科学在执法部门中变得越来越重要，以至于警察部门正在要求（并可能获得）能够嗅出特定种族成员的电子鼻。但事实证明，动物可能已经在这样做很多年了。虽然有很多关于狗和其他嗅觉灵敏的动物能够嗅出人类种族的轶事证据，但《Current Biology》上发表的一篇最新论文收集的数据表明，大象能够使用气味和颜色线索来区分种族，甚至可以区分同一种族内的两个不同民族群体。研究结果描述如下：“在肯尼亚安博塞利生态系统中，年轻的马赛族男子通过用矛刺杀大象（非洲象）来展示他们的活力，但坎巴农业工人几乎没有威胁。大象在检测到马赛族男子之前穿过的衣服的气味时表现出更大的恐惧，并且对与马赛族相关的颜色做出攻击性反应。因此，大象能够将同一物种的成员分类为构成不同危险程度的亚组。”由苏格兰圣安德鲁斯大学的露西·A·贝茨和理查德·W·伯恩领导的研究团队发现，当大象接触到马赛族人通常穿的未穿过的红色衣服时，会变得具有攻击性，而不是害怕。因此，仅仅气味或颜色是不够的——而是两者的结合引发了逃跑反应。接下来，我们可能会在肯尼亚旅游指南中看到关于经常洗澡和不要穿红色的建议。