在哥伦比亚的一个煤矿里，研究人员发掘出了
一条恐怖的热带巨兽的化石遗骸，它是所有蛇的母亲，体型堪比一辆校车，重量相当于一辆大众甲壳虫 [《洛杉矶时报》]。
这种被命名为卡氏巨蟒的新物种与现代的蚺蛇有关，但与之相比，后代显得十分渺小。研究人员称，卡氏巨蟒体长可达43英尺，体重约2500磅，是迄今为止记录在案的最大蛇。研究人员
利用了现存蛇类椎骨大小与身体长度之间的已知数学关系，来估算这种古代动物的大小 [BBC新闻]。
研究人员说，这种古代蚺蛇生活在大约6000万年前潮湿的热带雨林中，可能以巨型乌龟和原始鳄鱼为食——这些动物的化石遗骸是在蛇化石附近发现的。然而，这种已灭绝的蛇之所以引人关注，不仅仅是因为它超凡的体型；研究人员还利用它来研究蛇类生存时代的地球气候。在发表于《自然》的报告中[需要订阅]，研究人员探讨了地球需要多温暖才能支撑起一条重达2500磅的冷血动物。
根据现代蛇类的能量需求推断，研究小组估计卡氏巨蟒所需的年平均温度为86至93华氏度（约30至34摄氏度），略高于目前哥伦比亚沿海地区约83华氏度（约28摄氏度）的平均温度 [《洛杉矶时报》]。
气候学家马修·休伯（Matthew Huber）并未参与这项研究，他说，研究人员的结论对“温控器假说”提出了质疑，该假说认为，即使全球其他地区变暖，热带地区的温度也会保持相对稳定。
“在哥伦比亚发现巨型化石蛇类本身就是一个新闻。但更广泛、更具争议的推论是，过去的亚热带气候并未免受全球变暖的影响” [《每日电讯报》]
他说。休伯表示，这应该促使研究人员调查在当前的全球变暖趋势下，雨林可能会发生哪些变化。相关内容：80beats：世界上最小的蛇可能是永远存在的最小蛇 80beats：所有毒牙之父——蛇的武器来自同一个祖先 DISCOVER：蛇是如何失去腿的图片：Jason Bourque
