肯纳迪国家公园 以冰川闻名。这些巨大的冰雪层缓慢地向下或向海洋移动，与冰帽一起，储存了世界淡水的约 67.8%。不幸的是，与世界各地的其他冰川一样，肯纳迪国家公园的冰川也因气候变化而萎缩。虽然这可能对环境造成不利影响，但冰川融化也会损害公园的旅游业。
华盛顿大学和国家公园管理局（NPS）的一项研究 分析了肯纳迪国家公园的冰川在 38 年内的变化情况。据一份新闻稿称，公园内的 19 座冰川中有 13 座已显著后退——4 座相对稳定，2 座有所前进。该公园占地近 67 万英亩，拥有各种冰川。据新闻稿称，有些冰川终止于海洋，有些终止于湖泊，还有些终止于陆地。
“这些冰川是公园旅游业的一大吸引力——它们是人们来访的主要原因之一，”首席作者、华盛顿大学地球与空间科学博士生 Taryn Black 在新闻稿中说。“公园管理者通过卫星图像、航空照片和重复摄影获得了一些信息，但他们希望更全面地了解随时间的变化。”
研究人员发现，像熊冰川和佩德森冰川这样的湖泊终止型冰川正在更快地萎缩。根据这项研究，在 1984 年至 2021 年间，熊冰川后退了三英里，佩德森冰川后退了两英里。
“在阿拉斯加，许多冰川的退缩是由气候变化驱动的，”Black 在新闻稿中说。“这些冰川位于非常低的海拔。这可能导致它们在冬季降雨多于降雪，再加上气温升高，这与其他地区的气候研究一致。”
一个意想不到的发现是，终止于海的霍尔盖特冰川近年来有所前进，似乎正在经历前进和后退的自然过程。在研究期间唯一前进的另一座冰川是帕古纳冰川。在 1964 年的一次地震中，一场山体滑坡覆盖了帕古纳冰川，使其保持隔离。
虽然六座陆地终止型冰川显示出后退的迹象，但它们的后退速度不如湖泊终止型冰川快。
Black 从 38 年的卫星照片中提取了数据，这些照片是在春季和秋季拍摄的。在追踪了所有 19 座冰川的轮廓后——总共约 600 个轮廓——她比较了这些线条以确定后退的速度。类似的方法被用来测量格陵兰岛的冰川。
这项新数据为衡量阿拉斯加的气候变化（气温升高和降水变化）提供了基准，以便他们能够预测这对肯纳迪国家公园的冰川将产生何种影响。这项研究帮助护林员了解公园内的环境可能会如何变化。
“如果我们不了解栖息地和在其上发生的进程，我们就无法很好地管理我们的土地，”美国国家公园管理局（U.S. NPS）驻阿拉斯加州 Seward 的合著者 Deborah Kurtz 在新闻稿中说。
Kurtz 担心融化的冰川可能对湖泊和溪流等水道产生何种影响，以及这对当地野生动物和公园游客意味着什么。
“解释和教育也是[NPS]使命的重要组成部分，”Kurtz 在新闻稿中说。“这些数据将使我们能够向科学家和游客提供有关每个特定冰川变化情况的更多详细信息，帮助每个人更好地理解和欣赏我们在这个地区所经历的地貌变化速度。”
