生活在寒冷地区的人们对偶尔的大雪并不陌生，但很少有人能充分应对几天内降下 160 亿吨雪的情况。尽管听起来难以置信，但这是 2022 年 3 月发生在格陵兰岛的一场风暴带来的积雪——全部来自一场风暴。
根据发表在《Geophysical Research Letters》上的一项新研究，这种极端降雪事件可以用大气河流来解释——大气中的狭窄带，它们将水分和热量输送到地球热带地区之外。在这种情况下，湿气流向较高纬度地区，并在格陵兰岛的高海拔地区以固体降水的形式落下。
2022 年 3 月的风暴所降的雪量足以抵消格陵兰冰盖年均冰量损失的 8%，这使得研究人员开始思考大气河流未来将如何影响北极。
带来雨雪
大气河流常被视为导致冰量损失的催化剂，因为它们会带来中纬度的热量和降雨。然而，它们有时也会起到相反的作用，通过引发短暂但强烈的降雪来补充冰盖。
一次大气河流事件在 2021 年夏季加剧了格陵兰冰盖（北半球最大的冰体）的冰量损失，带来了大量的降雨，但仅仅几个月后，在 2022 年 3 月，另一次事件为格陵兰带来了 160 亿吨降雪。为了揭示那场风暴期间降雪的真实范围，研究人员对大气河流有了新的认识。
“不幸的是，格陵兰冰盖不会因为大气河流而得救，”研究合著者 Alun Hubbard 在一份声明中说。他是芬兰奥卢大学和挪威特罗姆瑟大学的现场冰川学家。“但在这项新研究中，我们看到的是，与普遍观点相反，在适当的条件下，大气河流可能并非全是坏消息。”
了解大气河流对格陵兰冰盖的影响将具有重大意义——如果整个冰盖融化，海平面将上升 7 米多（23 英尺）。由于气候变化，大气河流预计也将变得更加频繁和强烈，这可能会给北极地区带来更多降雨。
深入过去
研究人员在格陵兰东南部地区寻找 2022 年 3 月风暴的痕迹，该地区海拔约 2000 米（6562 英尺）。这里的气温持续寒冷，足以使积雪年复一年地保留在地面上，形成一种由前几个季节压实的致密积雪，称为“névé”。
研究人员挖掘了这部分积雪，并提取了一根 15 米长（约 50 英尺）的névé 冰芯，它代表了近十年的积雪。通过分析冰芯中不同层位的氧同位素和密度，研究人员得以确定 2022 年 3 月风暴期间的准确降雪量。
根据结果，2022 年 3 月 14 日，格陵兰冰盖收到了 116 亿吨降雪，随后几天又下降了 45 亿吨。这些降雪足以将夏季融雪的开始时间推迟约 11 天。
双刃剑效应
随着全球气温的升高，大气河流带来的降水很可能会越来越多地转变为雨水，加剧北极的冰量损失。然而，在可预见的未来，大气河流可能仍会通过在较冷的月份带来极端降雪，暂时逆转格陵兰冰盖的质量损失。
最终，需要更多的研究来预测未来几年大气河流事件的正面和负面影响将如何平衡。
文章来源
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Geophysical Research Letters. 强大气河流驱动的格陵兰冰盖积雪质量补充
欧洲空间局。揭示格陵兰冰盖历史性降雨
美国地球物理联合会。强大气河流可补充格陵兰冰盖部分流失的冰
Britannica。névé
