虽然所有树木都可以通过吸收二氧化碳来缓解气候变化，但有些树木还有另一项绝技，可以将二氧化碳转化为石头。最近的研究表明，生长在肯尼亚的某些无花果树品种擅长这项隐藏的才能，这可能会为二氧化碳储存工作带来额外的推动力。
这项新研究——将于本周在布拉格举行的戈德史密斯地球化学会议上发表——侧重于改善二氧化碳封存。由于一些无花果树可以将大气中的二氧化碳作为“岩石”储存在周围的土壤中，因此它们有望成为气候变化战略的意想不到的象征。
将二氧化碳转化为石头
每当气候变化对话中提到树木时，它们通常因能够从空气中清除碳并在光合作用过程中将其转化为氧气而被提及。一项 2023 年的研究估计，如果任其恢复，全球森林理论上可以在人类足迹较低的地区捕获约“2260 亿吨碳”。
因此，许多关于森林恢复的讨论都将有机碳封存放在首位。然而，无机碳封存的关注度却远不及有机碳。
这很可能是因为并非所有树木都能够进行无机碳封存。只有某些树木能够利用二氧化碳生成草酸钙晶体，这是所谓的草酸盐碳酸盐途径过程的第一步。当这些树木的部分腐烂时，真菌和微生物群落会将晶体转化为碳酸钙，这是构成石灰石和粉笔的主要成分。
在某些情况下，白蚁甚至有助于这一过程的实现，它们会将落叶搬到蚁穴中，那里的微生物会将碳转化为碳酸钙并将其储存在地下。
阅读更多： 树木不喜欢呼吸野火烟雾，它们会屏住呼吸来避免
用无花果树对抗气候变化
当一些树木中的碳转化为碳酸钙时，会增加树木周围土壤的 pH 值。研究人员表示，这种形式的无机碳可能对二氧化碳封存大有帮助，因为它在土壤中的寿命比有机碳长得多。
研究小组锁定了在肯尼亚种植的三种无花果树，它们是首批被证明能实现草酸盐碳酸盐途径的果树。他们发现碳酸钙正在树干外部以及木材深处形成。
“当碳酸钙形成时，树木周围的土壤会变得更碱性，”将在新闻声明中发表研究的苏黎世大学生物地球化学家 Mike Rowley 说。“碳酸钙在树的表面和木材结构内部形成，这可能是因为微生物分解了表面的晶体，并且也渗透到树的深处。这表明无机碳在木材内的封存深度比我们先前想象的要深。”
有目的的植物
其中一种无花果树，Ficus wakefieldii，在封存二氧化碳方面特别有效。研究人员计划进行进一步的测试，以确定这种树在不同环境中储存二氧化碳的效率。
关于草酸盐碳酸盐途径的研究主要集中在热带环境和不产食物的树木上，例如非洲西海岸的伊罗科树。据研究人员称，这种树在其一生中可以“在土壤中封存一吨碳酸钙”。
研究人员建议，鉴于草酸钙是一种产量很高的生物矿物质，由许多植物产生，而促进其转化为碳酸钙的微生物也普遍存在，因此无机碳封存可能存在大量未经探索的机会。
通过种植更多的无花果树，碳排放的危险后果可能会得到缓解。在这种情况下，二氧化碳封存的果实可能会更加甘甜。
阅读更多： 全新世时期，美国中西部森林的碳储存量翻倍
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
德克萨斯大学奥斯汀分校。碳封存白蚁
