“吐液眼镜蛇” 其实并没有吐液

喷吐眼镜蛇以其可怕的防御机制而闻名：它们直接将毒液喷入攻击者的眼睛，造成剧烈疼痛，甚至可能导致失明。现在，科学家们发现“喷吐眼镜蛇”这个名字是一种误称，因为蛇实际上并不会喷出毒液。相反，它们以几何图案喷射毒液，例如成对的椭圆形，类似于投手投球时的动作。那么，这个惊人的事实是如何被发现的呢？马萨诸塞大学洛厄尔分校的生物学家布鲁斯·杨检查了三种圈养眼镜蛇的喷吐习惯……通过故意激怒它们喷射毒液到他的脸上。不，他不是疯了——他戴着装有加速度计的护目镜，以便电脑可以在他嘲弄这些愤怒的爬行动物时，追踪他的眼睛和头部在三维空间中的运动。杨还追踪了蛇的运动，使用高速摄像技术来量化它们头部摆动的幅度，并使用肌电图 (EMG) 来测量头部和颈部肌肉的收缩。“它们在喷吐毒液时会摇晃头部，就像摇头娃娃一样，”杨告诉《发现》杂志。他发现蛇会移动头部，这样当它们从毒牙中喷射毒液时，会以复杂的图案喷出。否则，毒液的喷流就像水管中流出的水一样可预测，他解释道。蛇甚至会根据杨的头部运动来摇晃头部。“这是蛇类中首次发现的感官反馈证据，”他说。到目前为止，杨非常幸运：蛇只将毒液喷到他的皮肤和脸上，而不是眼睛里。但即便如此，为了科学而做出这样的牺牲也是值得的。相关内容：迪斯科:心理学家曾经在厕所隔间闲逛的旧时光 80beats: 所有毒牙武器的鼻祖来自一个祖先 发现: 贾雷德·戴蒙德谈论与蛇共进晚餐 发现: 魔术师和响尾蛇图片：Guido Westhoff 提供的图片