丝绸是一种独一无二的面料。历史上，它无与伦比的美丽、耐用性和舒适性深受贵族阶层的喜爱——尤其是罗马和阿拉伯贵族。这种面料的稀有性使其更加珍贵。
一千多年来，丝绸的生产方式一直是中国古代严格保守的秘密，中国不愿放弃其垄断地位。这种面料是沿着被称为丝绸之路的浩瀚网络向西传播的最有价值的商品之一。在那个时代，丝绸的价值相当于其重量的黄金，有时甚至被用作货币。
是什么让丝绸几千年来一直吸引着人类，并在今天仍然是人们渴望的身份象征？
丝绸来自哪里？
与棉花或麻不同，棉花和麻是由植物纤维制成的，而丝绸是由蚕的唾液制成的蛋白质纤维，蚕是一种学名为家蚕（Bombyx mori）的小昆虫。
在蚕的生命周期的早期，它可以从头部腺体吐出丝，形成一根完整的单丝，以创建一个茧，这是它化茧成蝶的保护性外壳。
丝绸是如何制作的？
从这些茧中收获丝绸的过程被称为养蚕，这种方法已经存在了数千年。基本上，农民为蚕创造一个人工环境，让它们在特殊的纸上产卵，然后在那里孵化成幼虫。接下来，它们被喂食桑叶，经过大约 35 天的生长和繁殖，它们就可以开始结茧了。一旦它们的茧完成，传统的养蚕过程包括通过将蚕活活煮沸或蒸来杀死蚕。
煮沸的步骤还可以钝化一种称为丝胶的天然化学物质，否则这种物质会使茧变硬，导致面料不够柔软。接下来是缫丝，将茧解开，成为一根可以长达数百码的连续丝线。然后将多根长丝缠绕在一起制成丝线。最终，这种丝线被编织成面料供商业使用。
阅读更多：丝绸之路上交易了什么？
现在的丝绸是如何制作的？
如今，收获蚕卵、饲养蚕以及在它们结茧时杀死它们的过程是连续进行的，以满足对丝绸的需求。
经过选择性育种的家蚕Bombyx mori，已经失去了飞行能力，并且翅膀退化。因此，近年来，养蚕业的做法受到了批评，PETA 等动物权利组织呼吁禁止丝绸。
制作丝绸会杀死蚕吗？
是的，在传统丝绸的制作过程中，蚕通常会被杀死。据估计，生产 1 磅丝绸大约需要杀死 2,000 到 3,000 条蚕。
丝绸是素食的吗？
不，丝绸通常不被认为是素食的。素食主义避免使用动物产品和副产品，特别是那些涉及伤害动物的产品，而传统丝绸不符合素食主义原则。
阅读更多：蚕之路：一只飞蛾如何成为经济巨头
丝绸可以合乎道德地制作吗？
在一些丝绸生产国，例如中国，在收获茧后会食用煮熟的蚕。虽然食用蚕可以减少生物废物并提供一些营养价值，但只有一小部分纺织业的蚕被真正食用。
然而，随着全球对可持续动物基食品需求的增加，食用昆虫未来可能会变得更加普遍。
Ahimsa 丝绸合乎道德吗？
除此之外，还有另一种无需伤害或杀死蚕即可收获丝绸的方法。这种方法是在印度开发的，它生产出被称为Ahimsa 丝绸的产品。有时也被称为道德丝绸、和平丝绸或无残酷丝绸。
虽然 Ahimsa 丝绸的生产包括许多传统的养蚕实践，但收获过程不涉及杀死蚕。取而代之的是，让蚕从茧中孵化出来，或者有时会剪开茧，然后将蛹倒出来。
为什么和平丝绸更贵？
如果让蛹孵化，它们会在茧中多待 7-10 天，这会使茧开始变硬。这会导致丝绸产量下降，丝线会断裂成多股，从而制成更粗糙的面料。由于 Ahimsa 丝绸的生产难度更大，因此价格通常比传统养殖的丝绸贵。然而，它正变得越来越受欢迎，并被视为时尚界可行的替代品。
为什么丝绸仍然如此受欢迎？
与此同时，一些时尚品牌已经放弃了丝绸，但对这种奢华面料的需求并未完全消失。
丝绸之所以受到珍视，原因之一是它似乎能在不同的光线下改变颜色和色调。这要归功于其纤蛋白，即材料中发现的三角形分子。
阅读更多：丝绸之路不仅仅是一条广阔的贸易路线
分子结构导致光线以独特的角度折射，赋予丝绸独特的 M光泽和引人注目的外观。
丝绸在生物医学领域也具有巨大的潜力。由于其强度和抗菌性，丝绸在医学上有着悠久的历史。最近，它甚至被探索用于皮肤再生。
关于丝绸的常见问题解答
丝绸是什么做的？
丝绸是一种天然蛋白质纤维，主要由丝素组成。它由某些昆虫幼虫产生，用于形成茧，其中最著名的是桑蚕Bombyx mori。
什么是丝绸？
丝绸是一种奢华且备受推崇的天然纤维，以其光泽、柔软和坚韧而闻名。丝绸历史上与财富和优雅相关，由特定蛾类幼虫，主要是桑蚕的幼虫产生。丝绸的独特性能，包括其绝缘能力和低过敏性，使其成为纺织行业抢手的材料。
丝绸由什么制成？
丝绸被用于制造各种产品，彰显了其多功能性和奢华感。常见的丝绸制品包括连衣裙、衬衫、领带和围巾等服装。此外，由于其强度和生物相容性，丝绸还用于家居装饰，如床上用品、窗帘和家具，以及一些类型的 Surgical sutures 和降落伞。
丝绸是如何制作的？
制作丝绸的过程始于蚕，它们会为自己吐丝结茧。然后小心地将这些茧解开以提取长丝，然后进行处理、染色并编织成面料。这个劳动密集型的过程也造就了丝绸产品的独特性和高昂的价格。
阅读更多：什么是丝绸之路？它又发生了什么？
本文最初发布于 2021 年 1 月 12 日，此后由 Discover 编辑部更新。
