二月的一个短暂时刻，世界在得知一群虎鲸被困在浮冰中的困境后，集体屏住了呼吸。这令人心焦的一幕发生在北海道最北端的日本城镇罗臼附近海域。
据日本媒体《NHK》报道，2月6日早晨，一位当地渔民首先联系了该镇的海岸警卫队站，报告称有一只虎鲸被困在冰块之间。当天下午晚些时候的影像显示，有更多虎鲸——大约十几只——被困在冰中。
似乎没有什么办法可以营救它们，因为在充满浮冰的水域中，任何救援行动都可能进一步限制虎鲸的活动，存在进一步的风险。唯一的希望就是等待浮冰破裂。
任何看过视频的人都知道当时的场景有多么令人心碎。虎鲸们挤在一起，它们独特的黑白头部从冰冷的海水中探出，在水中上下起伏，显得十分沮丧。但它们究竟是怎么陷入这种困境的呢？
虎鲸是如何被困在冰中的？
这并不是虎鲸和其他海洋物种第一次因浮冰而陷入困境。从加拿大北极到北海道以北的鄂霍次克海，都有冰层围困的案例。
虎鲸——生活在全球的海洋中——似乎更喜欢冷水，但它们往往会避开大量结冰的区域。然而，由于全球气温上升，北极的海冰正在持续减少。一些虎鲸种群在更北的水域停留的时间越来越长，可能是为了寻找猎物。
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向北迁移，虎鲸可能对某些北极环境不太熟悉，从而容易被冰层围困。被冰围困的事件通常导致死亡，特别是当涉及移动性强的浮冰时。
什么是浮冰？
浮冰不附着在任何其他物体上，因此它可以在海洋表面自由移动，受风或洋流的推动。北海道附近的浮冰可能是由萨哈林洋流带来的。
在一月中旬和二月初，这种冰（日语称为“ryuhyo”）通常会漂移到北海道的北部海岸。在北半球可以看到浮冰的最南端点是知床半岛，它是北海道伸入鄂霍次克海的一部分。
浮冰的到来受到当地居民的欢迎，他们会通过网走鄂霍次克海浮冰节来庆祝这一时刻。尽管浮冰是当地的关注焦点，但如今它却有了囚禁虎鲸的历史。此前，在2005年，一群虎鲸在罗臼附近被冰困住，不幸的是，它们中的大多数都死了。
至于罗臼附近被困的虎鲸，它们很可能是为了在密集的浮冰中的一个小缝隙处呼吸而浮出水面。与人类的自动呼吸不同，虎鲸必须主动选择何时呼吸。因此，它们无法进入深度无意识的睡眠，而是必须通过一个称为单侧脑慢波睡眠的过程来关闭一半大脑。这使得它们在需要呼吸时仍能上升到水面休息。虎鲸在水下可以屏住呼吸长达15分钟，但在深潜时通常每3到5分钟浮出水面一次。
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虎鲸们最终逃脱了吗？
在冰封灾难的第二天早晨传来了好消息；虎鲸们已经不见踪影，官员们声称它们最终随着冰块之间的缝隙变宽而得以逃脱。关注这一病毒式传播事件的观众们松了一口气，尽管这些虎鲸很幸运，但冰层围困对这个物种来说仍然是一个危险。
虎鲸和其他鲸类动物，如独角鲸和白鲸，即使不常见，在北极环境中也将继续面临被冰层围困的风险。动物爱好者们暂时可以放松了，但类似的病毒式事件很可能会在未来再次出现。
