后脱欧时代下的科学

英国科学家在6月24日感到震惊是可以理解的。那天他们醒来发现，英国选民通过全国性的“脱欧”公投，有效地告诉海峡对岸的邻居们滚开，选择离开欧盟。

从那以后，他们的心情没有好转多少。英国的科学界长期以来一直是这个由28个国家组成的政治和经济联盟的巨大受益者：在2007年至2013年间，英国在研究和创新资金方面获得的资金比其贡献的多出34亿欧元（目前约合38亿美元）。欧盟的开放边界使科学家们很容易搬迁到英国，现在有超过18,000名来自其他欧盟国家的科学家居住在英国。欧盟成员国身份使得参与欧洲核子研究中心（CERN）和欧洲空间局（ESA）等重大项目在后勤上成为可能。

这一切可能很快就会改变。自投票以来，英国研究人员报告称面临退出联合资助申请的压力，研究生们正在重新考虑在英国的学术生涯。“总体而言，欧洲是世界科学超级大国，而英国一直引领着它，”在公投前共同创立“支持欧盟科学家”组织的英国研究员迈克·加尔斯沃西（Mike Galsworthy）说。“现在我们被拉下了驾驶座。”

接下来的几个月至关重要。除非发生彻底逆转的政治动荡，否则英国科学的最佳情况可能是国内增加资金，并签订新条约以保留英国参与欧盟合作的机会。在英国工作的外国研究人员也有可能留下，通过“祖父条款”纳入任何脱欧后的安排中。

然而，能否参与欧盟项目可能取决于英国是否保持边境开放。这是欧洲的核心要求，但对于英国政客来说很难推销，因为许多“脱欧”选民是出于对移民的不满而投票的。如果这个根本冲突无法解决，最坏的结果可能是顶尖人才外流。在当今竞争激烈的科学领域，这可能比资金削减带来更大的打击。