当研究人员首次挖掘出已灭绝的朱鹭Xenicibis xympithecus的骨骼时，他们认为这些化石来自于一只患有严重疾病的个体。它的翅膀骨骼以一种前所未有的方式变形。但随着更多这种古代鸟类的骨骼被发现，科学家们不得不得出结论，这种奇怪的畸形实际上是有目的的。
上周，尼古拉斯·朗里奇和斯托尔斯·奥尔森报告称，据他们所知，这种古代的、不会飞的鸟使用其棍棒状的翅膀来击打其他动物。翅膀最末端的骨头又大又重，而且是弯曲的。长长的上臂骨可以提供像棒球棒一样的良好挥击。
尽管这种鸟看起来很有威胁性，但它只有鸡的大小。科学家推测，Xenicibis可能使用它的翅膀拳头来对抗同类，或者保护它的蛋或幼鸟免受捕食者的侵害。
虽然没有其他鸟类（无论是现存的还是已灭绝的）拥有这样的翅膀，但汽船鸭确实有经过改造的翅膀，它们用这些翅膀互相猛击。它们在这些打斗中经常骨折，所以研究人员寻找了 Xenicibis 骨折的迹象。果然，在一些化石化的翅膀骨骼中发现了愈合的骨折。
这种鸟的特别之处在于，尽管周围有捕食者，但它还是失去了飞行能力。这只朱鹭可能有一个绝招（可以这么说）来保护它的幼鸟，而猛击的翅膀就是一个很好的开始。
在其他关于“并非看起来那样”的史前遗迹新闻中，研究人员发现一些澳大利亚岩画实际上不含任何颜料。在研究布拉德肖岩画（一组有 46,000 到 70,000 年历史的绘画）时，研究人员注意到这些艺术品上覆盖着一层真菌和细菌薄膜。经过进一步检查，发现所有原始颜料都已消失。
首席研究员杰克·佩蒂格鲁表示，这些微生物群落解释了布拉德肖岩画是如何在经历了数千年的日晒雨淋后，仍能抵抗褪色的。这些细菌和真菌似乎已经相互依存了无数代，并停留在绘画的轮廓内。第一批定居在这些绘画上的生物一定吞食了颜料本身。
这种“活颜料”，正如作者所称，具有各种深浅不一的红色、棕色和黑色，具体取决于该艺术品区域中占主导地位的物种。尽管细菌和真菌破坏了艺术品的原始颜色，但它们创造了新的、鲜艳的绘画，具有无限的寿命。
图片来源：皇家学会会刊 B；古物/J. Pettigrew
