对于某些年龄段的成年人来说，牙科植入广告似乎无处不在。但其价格——每颗牙齿可能高达数千美元——对许多人来说，可能意味着“财务上咬嚼过多，无法承受”。
如果取而代之的是，他们能以更低的成本重新长出洁白的牙齿呢？
替代（而不是修补）牙齿的牙冠或填充物的方法可能比您想象的更接近现实。在过去的几十年里，科学家们一直在探索多种方法，包括基于 RNA 的药物、干细胞疗法和矿物质再生。
将 RNA 放到您的嘴里
再生牙齿的想法并非遥不可及，因为人类曾经拥有长出第三套牙齿的能力。大阪的研究员 Katsu Takahashi 正在领导一个团队来实现这一目标。
他们的前提是基于人类仍然拥有长出那早已失去的第三套牙齿所需的牙芽。问题在于一个名为 USAG-1 的棘手分子一直在阻碍。该分子抑制生长，并似乎致力于控制成年人口腔中牙齿的数量。
2023 年，Takahashi 的研究小组宣布他们开发了一种可以关闭该分子的药物。该方法涉及使用 RNA 来递送针对 USAG-1 的抗体。
该团队已经证明，该药物在动物身上是有效的。目前正在对人类进行测试。如果这些临床试验发现该药物既安全又有效，那么最早可能在 2030 年广泛上市。
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利用干细胞
干细胞似乎是一种有前景的方法，因为它们是多能的——这意味着一个更通用的祖细胞可以产生更特定的子代。诀窍在于控制从干细胞母体中可以培养出多少种以及哪种类型的子代。
华盛顿大学牙科学院的一个团队在 2023 年证明了在实验室中的原理。他们从分泌形成牙釉质的蛋白质的干细胞中创建了类器官。
使用这种方法可能可以修补牙齿。该团队设想将其用作一种活体填充物，它可以有效地再生由蛀牙形成的空腔。
开采矿物质
一种类似的方法侧重于修复牙釉质——但通过生长矿物质而不是活细胞。2019 年，一个团队通过化学生产一种含有磷酸钙（牙釉质的关键成分）的凝胶，证明了这是可行的。
在制作了这种混合物之后，中国浙江大学医学院的科学家将其应用于受损的牙齿样本。根据该团队的说法，凝胶形成了一层三微米厚的牙釉质。
尽管这些方法中没有一种目前在您当地的牙医那里可以商购，但它们修复或再生受损牙齿的潜力应该会让人有理由“笑逐颜开”。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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Current Opinion in Cell Biology. Regrowing a tooth: in vitro and in vivo approaches
Journal of Oral Biosciences. Development of a new antibody drug to treat congenital tooth agenesis
Oral Health. Japanese dentists test drug to help people with missing teeth regrow new ones
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