气候变化正在影响弓头鲸和北极食物网，而且，字面意义上，它很臭。
伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的新研究分析了弓头鲸的粪便，发现了令人震惊的情况。粪便样本中藻类毒素的浓度较高，表明对北极食物网构成了重大威胁。
这些毒素不仅威胁着该地区的海洋生物，还威胁着依赖它们的阿拉斯加沿海社区。
漂流的有害藻华
这项新研究发表在《自然》杂志上，分析了这些毒素对蛤蜊、鱼类甚至鲸鱼等动物的风险，而一些阿拉斯加原住民社区以这些动物为生。
“这些是以前未知的全新风险，”美国国家海洋和大气管理局渔业局西北渔业科学中心西雅图分部研究科学家、新研究的首席作者 Kathi Lefebvre 在一份新闻稿中说道。“生活在阿拉斯加北部和西部偏远社区的人们依赖海洋资源来维持营养和文化福祉。现在我们发现这些资源正处于危险之中。”
在研究期间，研究团队发现阿拉斯加北极海床上 亚历山大藻包囊——休眠的、有毒的藻类细胞——的浓度最高。这些包囊由白令海的有害藻华形成，然后向北漂移到较冷的水域。历史上，严寒的水域阻止了孢子的萌发，但随着水温升高，情况发生了变化。
“多年来，这些包囊一直处于休眠状态，基本上被寒冷所保存，”伍兹霍尔海洋研究所高级科学家 Don Anderson 在新闻稿中解释道。“但随着海底水温周期性变暖，我们看到了允许萌发的条件，这极大地改变了风险格局。”
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检测鲸鱼粪便
近 20 年来，研究团队一直在测试阿拉斯加北极地区的弓头鲸样本。由于鲸鱼食用含有毒素的磷虾，该团队知道检测鲸鱼的粪便样本将能获得最佳结果。
“没有人拥有这样的数据集，”Lefebvre 在新闻稿中说。“鲸鱼为我们做了这项工作，而不是每年都出去在海洋环境中收集样本。它们的样本每年都能让我们一窥食物网中的情况，这是由鲸鱼取样的。”
该团队在 2004 年至 2022 年间测试了 205 头弓头鲸的样本，并追踪了由海洋藻类 伪拟菱形藻产生的多西酸浓度，并寻找了由 亚历山大藻产生的河豚毒素。
结果显示，在 19 年的时间里，50% 到 100% 的鲸鱼样本中含有河豚毒素。然而，多西酸在样本中的普遍性不如河豚毒素，有时研究团队甚至检测不到，但这正在发生变化。
温度变化和毒素上升
根据新闻稿，Anderson 已将他的研究重点转移到阿拉斯加水域，因为那里已成为有害藻华 (HAB) 研究的热点。
Anderson 在新闻稿中说：“鉴于该地区水域的快速变暖以及我们记录的大规模亚历山大藻种群，这是有害藻华研究的一个新领域。”
通过他们的数据，该团队还能够将海冰流失与鲸鱼样本中的毒素进行比较。由于积雪和海冰覆盖少，阳光会加热水域，导致藻华增多。海冰较少的年份，弓头鲸体内的毒素有所增加。
“原住民社区非常了解他们赖以生存的生态系统，并且是第一个认识到变暖影响的人，”北极坡自治市（阿拉斯加巴罗）的野生动物兽医、新研究的合著者 Raphaela Stimmelmayr 在新闻稿中说道。
这项研究表明，这些沿海社区将需要更可靠的有毒藻类检测，以确保他们的食物来源安全可食用，否则就需要想办法恢复海冰。
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Nature。《弓头鲸粪便将北极日益增加的藻类毒素与海洋变暖联系起来》
