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本周的《新科学家》杂志刊登了我的一篇短文，关于顺从的老鼠。
此前，只有人类和黑猩猩被认为会屈服于同伴压力，以至于我们经常会忽略自己的经验，而基于他人的偏好。但一项关于褐家鼠的新研究表明，这些啮齿动物同样容易追随潮流。甚至可以被说服选择它们知道会让自己生病的一块食物，如果它们在“示范”老鼠的呼吸中闻到它的气味。麦克马斯特大学（加拿大安大略省汉密尔顿）的 Bennett Galef 和 Elaine Whiskin 通过在进食后向它们注射一种引起恶心的化学物质（氯化锂）来训练老鼠避免食用肉桂味食物颗粒。当让它们在可可味和肉桂味颗粒之间做出选择时，它们只有大约 5% 的时间会选择肉桂味颗粒。但在与刚吃过肉桂的其他老鼠一起待过一段时间后，它们重新喜欢上了肉桂，并大约三分之一的时间会选择肉桂味颗粒。相比之下，单独留下来的老鼠仍然强烈厌恶肉桂。老鼠并没有看到示范者实际吃任何颗粒，因此它们行为的变化很可能是由导师呼吸或皮毛上残留的肉桂气味引起的。残留气味可以解释老鼠为什么会顺从，但不能解释它们为什么会顺从，这仍然是一个重要的未解之谜。为什么社会学习会完全压倒个体经验？为什么老鼠，或者说黑猩猩或人类，会抛弃自己从经验中获得的知识，而采纳一种可能劣等的策略，仅仅因为别人在这样做？ 参考文献：GALEF, B., WHISKIN, E. (2008). Conformity in Norway rats?. Animal Behaviour DOI: 10.1016/j.anbehav.2007.11.012图片：Reg McKenna 拍摄的老鼠
