哦，北极光，闪耀如此明亮，还有....啊啊啊啊！体型大约是著名的霸王龙（T. Rex）的一半，侏儒霸王龙霍格隆的南库兽（Nanuqsaurus hoglundi）生活在7000万年前的白垩纪阿拉斯加。 图片来源：凯伦·卡尔的插图。一种新近重新分类的掠食者可能是恐龙王国的拿破仑——一个矮小的暴君。研究人员分析了这只7000万年前的恐龙的部分头骨、下颌和牙齿，认为这种动物是著名的“暴君之王”霸王龙（Tyrannosaurus Rex）的一个较小的近亲。霍格隆的南库兽（Nanuqsaurus hoglundi）发现于阿拉斯加北部，最初被归类为另一种食肉兽类恐龙。然而，新的分析表明它是一种以前未知的霸王龙，与霸王龙和另一只牙齿锋利的暴君塔博龙（Tarbosaurus）密切相关。新的属名南库兽（Nanuqsaurus）基于当地的“北极熊”一词。
侏儒恐龙
研究人员估计，成年霍格隆的南库兽（N. hoglundi）的头骨长度约为25英寸。相比之下，成年霸王龙的头骨长度约为60英寸。根据头骨比例，这种动物的体长可能大约是成年霸王龙的一半。
霍格隆的南库兽（A）与霸王龙（B和C）和其他物种的比较。比例尺等于1米。PLoS 敬上。研究人员认为，霍格隆的南库兽（N. hoglundi）较小的体型可能是对北极环境的一种适应。尽管比今天温暖得多，但白垩纪时期的阿拉斯加由于其高纬度仍然会经历季节性的极端温度——以及随之而来的食物来源的变化。该团队今天在在线开放获取期刊PLoS One上发表了他们的分析。这项发现不仅扩展了已知霸王龙的分布范围，而且因为它提供了对晚白垩纪北极动物群的宝贵见解。此前，霸王龙类恐龙几乎只在亚洲和北美洲的较低纬度地区被发现，那里它们是顶级掠食者。霍格隆的南库兽可能也是食物链的顶端。在阿拉斯加北坡的王子溪组发现它的化石，已经重写了我们对晚白垩纪时期最北端陆地生态的理解。
