这种出生缺陷脊柱裂是一种毁灭性的疾病，常常导致认知障碍甚至瘫痪。但对于《新英格兰医学杂志》上一项新的研究表明，虽然在子宫内进行的胎儿手术很棘手且有一定风险，但可以帮助对抗这种疾病的侵蚀。
该研究关注的是携带被诊断为脊柱裂最常见也是最严重形式——脊髓膨出——的胎儿的女性，在这种情况下，脊髓会从脊柱突出。这种情况可能导致终生的认知障碍、脑积水、肠道问题和瘫痪。通常，外科医生会在婴儿出生后几天内进行手术。[Science News]
进行手术的选项
在出生前——在胎儿仍在子宫内时封闭脊柱裂口——其实已经存在了十多年。
但没有人知道出生前手术是否比出生后手术更好。他们知道的是，胎儿手术有很多并发症，包括导致早产，在某些情况下，早产会导致原本可以存活的婴儿死亡。[ScienceNOW]
现在有了更多的结果。研究人员将接受产前手术的78名婴儿与出生后接受手术的80名对照组婴儿进行了比较，发现产前手术组中有42%的婴儿无需助行器就能行走，而对照组仅有21%。此外，需要分流管（用于引流脑部积液的通道）的婴儿也少得多。
脊柱裂手术被认为足够有益，以至于一个独立的安全性监测委员会提前结束了这项研究，以便计划接受出生后手术的婴儿也能获得产前手术的机会。但这对女性和婴儿来说也有医学上的不利因素：早产的可能性更大（比产后组早数周出生），相关的呼吸问题，以及女性手术切口变薄或撕裂，导致日后分娩需要剖腹产。[《纽约时报》]
因此，尽管专家告诉《纽约时报》
这项手术并非“完美”，并表示需要评估继发风险，但这仍然是针对脊柱裂的一项令人鼓舞的进展。相关内容：80beats：胎儿干细胞试验开始用于中风患者，脊髓损伤患者即将进行
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