美国最高法院已同意在其下届任期内处理上述问题，届时将审理海军与自然资源保护委员会之间的一起复杂诉讼。多年来，该环保组织一直在努力限制海军在加利福尼亚海岸的训练演习中使用声纳，认为声纳会伤害和迷惑鲸鱼及其他海洋哺乳动物。
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环保主义者在三月份成功起诉五角大楼，迫使海军的年度海上训练演习进行重大改变。一位联邦法官裁定，布什总统发布国家安全豁免，从而无需进行环境影响评估，这是“宪法上有疑义的”[CNN]。最高法院不会试图确定声纳是否导致迷失方向的鲸鱼搁浅，而是会权衡行政部门是否有权通过授予海军豁免来否决一项环境法律。
在此前的裁决中，法官
禁止在距离海岸 12 英里范围内使用声纳，并要求海军在探测到鲸鱼或其他海洋哺乳动物时减少或关闭声波爆发[旧金山纪事报]。
国防部认为，声纳演习对于海军陆战队为战时部署进行适当训练至关重要。
海军使用的是“中频”主动声纳，其工作原理是船只在水下发出响亮的声音，然后聆听声音是否从潜艇上反弹回来。[今日美国]。
环保主义者认为，这些响亮的水下噪音会伤害敏感的海洋哺乳动物。环保主义者指出，在海军在附近进行军事演习后，在巴哈马、加那利群岛和马德拉群岛冲上岸的死鲸鱼的研究。其中一些动物的耳朵、大脑和肺部周围似乎有内出血。他们还表示，海军自己的研究预测，加利福尼亚海岸的训练演习将“严重干扰”估计有 170,000 只海洋哺乳动物[洛杉矶时报]。
海军进行演习的南加州海岸海域是许多鲸鱼、海豚、海狮和海豹的家园。敬请关注：最高法院将在秋季审理Winter vs. Natural Resources Defense Council一案的辩论。在此期间，不妨通过《发现》杂志 2002 年的这篇文章《用声音杀死鲸鱼》深入了解抹香鲸的内耳。
图片：flickr/T. Keller
