一种欧洲蝴蝶在生命中脆弱的阶段拥有一种极好的保护自己的技巧。当毛虫准备进入不活跃的蛹期时，它们会释放出类似蚂蚁的化学物质，导致红色的蚂蚁将它们捡起并带入蚁巢中。然后，为了获得明星级的待遇，毛虫会发出一种类似蚁后叫声的节奏性噪音。一项新研究表明，这足以引起工蚁的全部注意。
“它们似乎把毛虫当作了最神圣的、最有权力的顶峰——蚁后”[New Scientist]
，首席研究员 Jeremy Thomas 说。如果蚁巢受到攻击，工蚁会先拯救毛虫，然后再拯救蚁幼。当食物短缺时，蚂蚁甚至会杀死自己的幼虫，并将它们喂给这些欺骗性的入侵者。但有一只蚂蚁并没有被骗。研究人员设置了一个实验，其中
一只假扮成蚁后的蝴蝶蛹被放置在一个有工蚁和四只真正的蚁后的房间里。蚁后开始攻击和啃咬毛虫，但工蚁介入了，它们咬打自己的蚁后，然后将自己的蚁后拖到房间的一个角落，而其他工蚁则照料着这个蛹 [AP]。
研究人员指出，这种情况在野外不会发生，因为蚁后和幼虫居住在不同的巢室里，但他们表示这表明了工蚁的忠诚所在。这种毛虫，属于Maculinea rebeli 物种，通过摩擦腹部的一个刮刀与身体下方的沟槽表面发声。Thomas 说，蚂蚁也有类似的发出声音的方式
“这有点像弹吉他。”在一个安静的蚂蚁房间里，他几乎能听到“相当沙哑的声音”，他说 [Science News]。
Thomas 补充说，蚂蚁的化学信号系统非常先进，以至于很少有研究人员探讨它们是否也通过声音进行交流。在这项发表在《Science》杂志上的研究中（需要订阅），研究人员使用了微型麦克风来拾取工蚁、蚁后和寄生毛虫发出的声音，然后用微型扬声器将声音播放给一群工蚁。
当它们听到自己的“歌曲”时，工蚁会振作起来。Thomas 说：“扬声器吸引了工蚁，而不是让它们逃跑或表现出攻击性，它们用触角很有兴趣地敲打着扬声器。”蚁后的歌曲录音激发了更多的兴趣。工蚁们包围了扬声器，拒绝离开。令人惊讶的是，当他们将蝴蝶的歌曲播放给蚂蚁时，Thomas 的团队观察到了近乎相同的行为 [New Scientist]。
相关内容：DISCOVER：《控制它们的僵尸动物和寄生虫》（图集）DISCOVER：《E. O. Wilson 说蚂蚁生活在类似人类的文明中》80beats：《非法繁殖的蚂蚁因其内疚的气味而暴露》80beats：《巴西蚂蚁每天牺牲几位亲戚以顾全大局》图片：Jeremy Thomas
