你肯定听说过“眼睛是心灵的窗户”，但你是否听说过眼眶是咬合的窗户？大概没有。但现在，《通信生物学》中的一项新研究表明，像霸王龙这样的大型捕食性恐龙，其眼眶的形状不同，这使得它们能够发出更强的咬合力。
更好的咬合
古生物学家一直通过恐龙化石的眼睛来寻找关于这些生物如何看待和与世界互动的线索。例如，恐龙眼睛的位置长期以来一直被用来确定特定物种是更倾向于捕猎猎物还是躲避捕食者。此外，恐龙眼眶的大小和形状最近被用来确定物种在黑暗中视物的能力，从而保持活跃的能力。
现在，古生物学家再次仔细研究了恐龙的眼睛，并发现了一些令人惊讶的东西。虽然这些生物中的大多数都拥有圆形眼眶，但像霸王龙这样的大型捕食者却拥有更多样化的眼眶形状，包括椭圆形、锁孔形或八字形眼眶，这些形状可以缓冲它们在捕获和咀嚼猎物时的咬合冲击力。
研究恐龙眼眶
在分析了大约 500 块恐龙和类似物种的化石眼睛后，一位古生物学家注意到眼眶形状存在明显的差异。研究作者、伯明翰大学讲师 Stephan Lautenschlager 博士在一篇新闻稿中说：“有些恐龙的眼眶是椭圆形或锁孔形的。所有这些都是大型食肉恐龙。”
得出这一结论后，这位古生物学家又转向计算机模拟和应力分析，以评估这些恐龙不同寻常的眼睛的功能。所有测试都表明，具有椭圆形、锁孔形和八字形眼眶的头骨在咬合时，其应力敏感性较低，这使得它们能够有力地抓住猎物，而不会冒着头骨不稳定的风险。
此外，研究还显示，与喜欢吃植物的恐龙相比，这些恐龙捕食者的眼睛相对较小。“在这些物种中，只有眼眶的上部被眼球占据，”Lautenschlager 在新闻稿中说。“这导致与头骨大小相比，眼睛大小相对减小。”
事实上，这位古生物学家发现，如果霸王龙的眼睛与其头骨比例相同，它们的眼球将会重达 11 英寸（直径）和 44 磅，而不是实际要小得多、更容易管理的 5 英寸和 4 磅。当然，那将是一番奇观。
