发现了形似游泳纸杯蛋糕和飞翔意大利面的深海生物

在海浪深处，隐藏的生态系统繁衍生息了数千年。科学家们仍在不断发现更多，包括最近在智利海岸约 900 英里处发现的一座全新的水下山脉和 20 种潜在的新深海物种。

发现如此多稀有且可能是新物种令人兴奋，但还有更多未知的物种潜伏在深渊中等待被发现。虽然它们的生态系统长期以来逃脱了人类的注意，但并不能保证它们能逃脱人类的影响。

“这些生物依赖于非常原始的生态系统，这些生态系统很容易受到干扰并失去平衡，”斯密斯海洋研究所 (SOI) 的海洋技师 Tomer Ketter 说，他与 SOI 执行董事 Jyotika Virmani 共同领导了此次探险。

纳斯卡海岭附近发现新海洋生物

在这次新发现中，研究人员乘坐斯密斯海洋研究所的“Falkor (too)”号研究船，探索了一个名为纳斯卡海岭的海底山脉。

该海底山脉与阿塔卡马海沟、东南太平洋氧最小区（缺氧使得许多生物难以生存）以及拥有明显不同盐度、温度和氧气水平的上升水流——洪堡洋流接壤。它被峡谷、沙漠和火山环绕，地形不利于许多生物长途跋涉，因此纳斯卡海岭约有一半的物种根本不远行。

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研究人员使用遥控潜水器 (ROV) 时，意外地在一次深达 4,500 米（三英里）的测试潜水中发现了一只 卡斯帕章鱼。此次潜水是为了在进行一些维护后评估 ROV 的性能。这种章鱼近十年前就被发现了，但由于专家们尚未采集到参考样本，该物种一直未被识别。

在另一次遭遇中，团队发现了一种可能属于新物种、类似深海水母 (deepstaria jellyfish) 的飘动幕状生物，以及一种像会游泳的杯子蛋糕的粉红色尘埃状水母。该物种虽然已知，但非常害羞或稀有，此前仅被发现过约 20 次。一只飞行意大利面怪也出现在深海中，实际上它是一个名为水螅体的生物群落——基本上是几十个执行特定功能的息肉组成的“外套”。

除了这些生物，研究人员还发现了一种幽灵般半透明的鱿鱼，它有着红色的眼睛和触手，这是它们首次被活体发现。团队强烈怀疑这是一种新物种，甚至可能是一个全新的属。

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利用卫星寻找未知海山

纳斯卡海岭仍然相对未被测绘——以至于 SOI 团队在使用太空观测时发现了一个全新的水下山脉。

卫星重力模型表明该海岭的某个区域质量集中度较高，因此团队前去调查，并发现了新的水下山脉。

“我们以前所未有的高分辨率绘制了海山图，现在我们可以对其进行研究并了解塑造它的过程，”Ketter 说。“可以看到一个山体滑坡的痕迹，所以你知道那部分有点不稳定，或者可以看到水下峡谷，所以你知道有水和碎片在那里流动。”

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为什么这些深海物种如此脆弱

在海岭上，海山可能很大但彼此分隔很远，海山通常是它们自身的完整世界。因此，科学家们发现的许多未知物种都出现在新发现的海山上，这并不令人意外。

新物种尤其脆弱，因为深海非常偏远，不适应变化，在某些情况下，生态系统可能需要数千年甚至数百万年才能从破坏中恢复。

例如，当卡斯帕章鱼产卵时，它们会将卵固定在死去的深海海绵上，并用身体保护它们，直到孵化。如果它们的孵化地遭到破坏，对该物种来说将是毁灭性的。

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保护海洋区域免受人类影响

因此，最近的探险发现有助于将纳斯卡海岭建立为海洋保护区。

“海绵和珊瑚这样的深海居民可能需要几百年到几千年才能生长，而底拖网只需要一秒钟就能将它们摧毁，”波士顿大学的深海生态学家兼访问研究员 Brian Kennedy 说，他没有参与此次探险。

而且潜在的威胁不止于此。“将（气候变化）与多种压力因素相结合，如捕捞压力增加、深海采矿、缺氧和海洋酸化，你就为灾难埋下了伏笔，”Kennedy 说。

但目前，纳斯卡海岭没有任何保护措施——这里已知栖息着大量世界其他地方找不到的生物。

保护被称为海山的这些水下山脉，将极大地促进保护工作。

“在全球范围内，海山占海洋表面积的比例很小，”Kennedy 说，“但考虑到它们的稀有性，它们发挥的作用却不成比例地大。”

“作为一个物种，我们倾向于开发自然资源直到它们消失，然后我们才不得不面对后果，”Ketter 说。“我们必须阻止那个‘无可挽回’的点。如果我们进入如此原始的生态系统却在有机会了解它之前就将其破坏，那将是一种耻辱。”

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• 海洋技师，斯密斯海洋研究所。 Tomer Ketter

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• YouTube。 生命的马赛克 | 纳斯卡海岭的公海和海山

• 斯密斯海洋。 Scicam Bathyphysa

• 斯密斯海洋。 Scicam Promachoteuthis 鱿鱼

• 深海生态学家，斯密斯海洋研究所。 Brian Kennedy