珊瑚礁可能是气候变化如何摧毁生态系统的典型案例。在世界各地，这些水下奇观正在失去色彩。过去，疾病或诸如船舶搁浅等灾难是珊瑚礁毁灭的主要原因，而气候变化已成为主要原因。不断升高的海水温度正将每一个微小生物的群体推向（或超过）它们的生存极限。
当色彩斑斓的珊瑚变成白色、毫无生气的骨骼时，其他的珊瑚礁居民也随之消失——以及相关的旅游和渔业产业。珊瑚礁对海洋生物和人类的价值促使生物学家、活动家、非营利组织甚至度假村试图重建珊瑚礁。“珊瑚礁恢复的发展之所以独特，是因为它确实是一个自下而上、基层、基于志愿者的领域，”英国兰开斯特大学海洋生态学家 Lisa Boström-Einarsson 说。
这些团体可以采用一系列技术，从繁殖方案到精细的养殖和重新种植。随着技术在这些年里的发展和演变，他们的雄心也随之增长。“恢复不再被视为将珊瑚礁恢复到历史基线的方法，”MER Research and Consulting 的首席顾问 Margaux Hein 在亚利桑那州立大学全球发现与保护科学中心的一次讲座中说。相反，这些项目正在为珊瑚礁的未来做准备，以便它们能够承受气候变化带来的任何条件。
选择你的方案
上次有人统计时，全球大约有362 个不同的珊瑚礁恢复项目正在进行。Boström-Einarsson 和她的同事进行了这次统计。这项评估于 2020 年 1 月发布，旨在概述正在进行的恢复方案以及这些倡议遇到了哪些问题。
最常见的策略之一是最直接的：将珊瑚种植到衰退的珊瑚礁中。对于这些海洋生物，它们没有根可以扎进海底。相反，恢复团队模仿珊瑚附着在岩石上的方式，但他们使用胶水、塑料扎带或夹子将新添加的珊瑚固定下来。在这种方法下，被折断的珊瑚碎片可以重新附着到它们的栖息地——多年来，佛罗里达州一直要求将被船只撞断的珊瑚放回原位。由于珊瑚碎片可以再生为新的独立珊瑚，保护主义者可以将漂浮在海中的珊瑚碎片带到需要它们的海底。Hein 将这些漂浮的珊瑚称为“机会碎片”。
但保护主义者不能总是等着破坏性的风暴或航行不慎的船只来获得珊瑚碎片。因此，在 20 世纪 90 年代，生物学家开始进行珊瑚养殖：大量培育小块珊瑚，然后将其附着在衰退的珊瑚礁上。在某些情况下，团队将 PVC 管骨架悬挂在海中，珊瑚碎片悬挂在手臂上。要扩大所谓的珊瑚苗圃的规模很简单——剪下一块苗圃中的珊瑚，然后让珊瑚碎片自己生长。
(图片来源：Peter Douglas Clark/Shutterstock)
Peter Douglas Clark/Shutterstock
随着构成珊瑚块的微小生物自行生长，这些水母近亲基本上是在自我克隆。Hein 解释说，理想情况下，一个有弹性的珊瑚群落应该具有遗传多样性，以防止出现所有居民因单一威胁（如疾病或热浪）而死亡的情况。这就是为什么一些恢复策略旨在使繁殖——即大量释放卵子和精子到海中——更加成功。保护主义者收集精卵团块，由于它们聚集和漂浮在水中的方式，常被称为“浮油”，然后在实验室中将它们聚集在一起，然后再让它们重新定殖到珊瑚礁上。
被放入水中的珊瑚受益于固体物体来生长，因此项目可能会加强珊瑚礁的基础设施，为新居民提供坚实的基础。金属、塑料或混凝土框架可以模仿原始珊瑚礁结构。其他项目则采取更简单的路线，稳定现有的珊瑚碎片。近期对印度尼西亚一个遭受破坏性捕捞协议影响的珊瑚礁的观察发现，在恢复团队固定了底部的碎石 16 年后，珊瑚覆盖的面积比项目开始时增加了 84%。Hein 说，在某些情况下，“确保有稳定的基底供自然珊瑚回归可能就足够了。”
恢复变得更加正式
从历史上看，在项目开始 16 年后检查珊瑚礁恢复项目的进展情况并不常见。Boström-Einarsson 和她的团队发现，60% 的项目对现场的进展监测时间不到一年半。这可能是一个问题，因为珊瑚在一年的时间内最多只能生长约 4 英寸。为了确定恢复的珊瑚礁是否更健康或更能抵御灾难，监测应该持续更长的时间。“我们已经呼吁了四年，说明珊瑚礁恢复的监测一直不足，”Hein 说。
人们更愿意花预算来种植更多的珊瑚碎片，而不是花几年时间跟踪进展，这似乎是合理的。但越来越多的倡议要求更长时间地关注一个项目。授权恢复计划的许可证开始增加延长监测的要求，Hein 认为短期调查时间将在未来几年消失。也许，仅仅是也许，有些项目收集到的关于其恢复工作的资料比 Boström-Einarsson 目前所知的要好。“我只是非常希望那些已经在水下进行研究足够长时间的项目能够收集到数据，并且有人正在整理它们，”她说。
事实上，珊瑚礁恢复的做法和方案正迎来诸多变化。恢复项目一次性、志愿者的性质可以促进更大的改变，并且仍然能够实现健康的珊瑚扩张，但项目可能孤立运行，不总是从彼此那里学习或分享有关哪些策略成功的经验。“我们在方法的使用、项目的评估方式以及人们使用的材料方面正处于一个转折点，”Boström-Einarsson 说。
2018 年，澳大利亚联邦政府宣布拨款 3.37 亿美元用于珊瑚礁保护和恢复，2021 年 1 月，联合国环境规划署和国际珊瑚礁倡议发布了一份报告，以指导潜在项目完成关键的决策步骤——是否需要恢复，当地社区是否想要此类项目，哪种策略是合理的，以及重要的是，什么决定了成功。
Boström-Einarsson 表示，尽管有些人可能怀有更美好的愿望，但每个恢复项目不必在解决全球珊瑚礁危机中发挥作用。相反，它可以作为一个实验区，或帮助当地鱼类回归，甚至仅仅作为一个培训珊瑚礁，供潜水员学习如何在更大、更广阔的水域中航行。最终，恢复工作无法挽救珊瑚礁。只有解决气候变化才能做到这一点。
Hein 说，通过恢复使珊瑚健康和茁壮成长，可以确保这些生物能够看到海洋中不断上升的温度最终得到控制。否则，“除非我们采取气候行动，并且迅速采取行动，否则它将不会成功，”她补充道。
