不要被它们凶猛的外表欺骗：研究人员说，一些雄性食肉恐龙实际上是尽职尽责的爸爸。一项新研究检查了三类恐龙的骨骼，这些恐龙被发现正坐在化石化的蛋群上，并断定在这些物种中，是雄性恐龙坐在巢中并照顾幼崽。
这三种恐龙，伤齿龙、窃蛋龙和似鸡龙，生活在大约7500万年前，是兽脚类恐龙——这主要是食肉类群，也包括像霸王龙和南巨龙这样的庞然大物[路透社]。
这项新发现颠覆了一些关于恐龙家庭生活的观念，同时也表明，被认为进化自小型羽毛恐龙的鸟类，可能继承了这一行为特征。该研究的合作者弗兰基·杰克逊说，这项研究
“阐明了鸟类亲子养育系统的起源。”……在90%以上的鸟类物种中，雄性都会保护或支持后代——这在动物界是一种非常罕见的特质。在哺乳动物中，雄性提供亲子养育的物种占5%，在爬行动物中则更少见[《华盛顿邮报》]。
在该研究中，发表在《科学》杂志上[需要订阅]，研究人员
通过显微镜研究了八只正在孵蛋的成年恐龙的骨骼以确定性别。雌性鸟类在准备产卵时，会在股骨等长骨内产生额外的骨组织。母鸟在产卵期间会消耗这些储存的矿物质。当仔细研究禽类腿骨时，通常可以看到这种额外骨骼的痕迹。过去对霸王龙和异特龙腿骨的研究证明，这种痕迹也可以在雌性恐龙身上看到[《国家地理新闻》]。
然而，在研究人员检查的八块骨骼中，没有发现任何这种痕迹。虽然这不能算作确凿的证据，但研究人员表示，这确实表明正在孵蛋的兽脚类恐龙是雄性。另一方面，研究
人员比较了化石恐龙蛋的大小和数量，每窝蛋从22到30个大蛋不等，并与现代鸟类的巢中蛋的大小和数量进行了比较。恐龙蛋窝异常大的尺寸，与患有父性养育行为的鸟类（如鸸鹋和鸵鸟）的蛋窝尺寸最相似，即使在考虑了成年鸟类的体型之后也是如此[《科学新闻》]。
研究人员说，母亲能够投入大量精力来创造大而数量多的蛋窝，因为她们从孵化和育儿的职责中解脱出来，可以去觅食和补充能量。相关内容：The Loom：侏罗纪爸爸 提供了更多关于这项发现的信息 80beats：“奇异”且毛茸茸的恐龙可能用羽毛吸引配偶 80beats：发现了具有类似鸟类肺部的食肉恐龙图片：Bill Parsons
