大约在 8500 万年前，“制造恐惧者”在古巴塔哥尼亚游荡，给不幸走到它面前的猎物带来致命的打击。
卢卡尔坎·阿里奥克兰努斯（Llukalkan aliocranianus）是一种中型兽脚类恐龙，外形与霸王龙（Tyrannosaurus rex）大致相似。这种古代食肉动物唯一已知的标本于 2015 年 11 月在阿根廷的内乌肯省被发现。“这是一个幸运的巧合；基本上就是运气好，” Federico Ghianechini 说，他是一位古生物学家兼生物学家，任职于阿根廷国家科学技术研究委员会，也是最近发表在《脊椎动物古生物学杂志》（Journal of Vertebrate Paleontology）上的一项研究的第一作者。
这项发现在一个出土了同一时期其他大量化石的地区进行，丰富了我们对白垩纪时期该地区古代生态系统的了解。
'一个幸运的巧合'
2015 年，Ghianechini 和他的同事们在内乌肯省的野外考察季接近尾声时，发现了部分化石从地面凸起。
“我们开始进一步挖掘，发现有更多的骨头，” Ghianechini 说。这些化石最终构成了整个头部，包括带有牙齿的颌骨碎片和一个相对保存完好的颅腔。
(图片来源：Journal of Vertebrate Paleontology)
脊椎动物古生物学杂志
这个头部在某些方面与其他兽脚类恐龙相似，兽脚类恐龙包括像霸王龙（Tyrannosaurus rex）这样的巨型捕食者。其牙齿呈锯齿状，表明该动物擅长撕裂猎物的肉。受害者可能包括其他小型兽脚类恐龙，如鸟臀类恐龙，以及鳄鱼、乌龟和食草恐龙。
“毫无疑问，它的咬合力会非常强大，” Ghianechini 说。
卢卡尔坎·阿里奥克兰努斯（Llukalkan aliocranianus）可能也拥有出色的听力。这种食肉恐龙的骨骼在中耳处有特殊的充气窦，这是同一家族的其他兽脚类恐龙所没有的。这种适应性可能使其听力范围更大。此外，该生物很可能拥有敏锐的嗅觉。
“这种恐龙可能拥有敏锐的嗅觉，结合其听力能力，作为捕食者，它将具有巨大的优势，” Ghianechini 说。
Ghianechini 表示，根据颅腔的大小，这种特殊的标本可能是一种中型兽脚类恐龙，从头到尾大约有 5 米长。但根据泪管的一些形态特征，研究人员也认为该动物可能是幼年。
但不在该项目工作的田纳西大学古生物学家 Stephanie Drumheller 表示，如果不看到任何脊椎骨（通常会随着年龄增长而融合）或其他身体部位的长骨，很难判断这种兽脚类恐龙的确切年龄。“这很可能是一只幼体，但在我们找到更多标本之前，很难确定它处于哪个阶段，”她说。“它会是一只体型庞大、令人印象深刻的动物。”
Ghianechini 说，研究人员在随后的挖掘中确实在该标本附近发现了一些兽脚类恐龙的脊椎骨。它们的尺寸与颅腔相匹配，但化石离得太远，研究人员无法确定这些骨头是否来自同一个个体。
另一块颅骨
这种恐龙名字的第一部分，*Llukalkan*，大致意为“制造恐惧者”或“制造恐惧的人”，源自马普切语，这是巴塔哥尼亚的一个原住民语言和民族。名字的第二部分，*aliocranianus*，源自拉丁语，意为“另一块颅骨”。
虽然这个名字可能显得缺乏想象力，但这种区分很重要，因为这是近年来在该地区发现的第二种兽脚类恐龙。*维阿维纳托·埃克索尼（Viavenator exxoni）*的年代大致与*卢卡尔坎（Llukalkan）*同属白垩纪，并且体型只比后者稍大。
这两种恐龙很可能都是食肉牛龙科（abelisaurids），这是一类在白垩纪通常分布在全球南部的兽脚类恐龙。它们的潜在共存表明，这两种大型捕食者可能在该地区划分它们的猎物，就像今天非洲某些地区的豹子和狮子一样，Ghianechini 说。“当你有很多捕食者生活在同一个地方时，它们通常会尝试划分食物，以免发生冲突，” Drumheller 补充道。
她还指出，这两种恐龙共同代表了过去二十年来巴塔哥尼亚地区大量恐龙发现的一部分。与北半球众所周知的恐龙相比，这些物种代表着“一套完全不同的动物”。“这是一个很棒的研究，”她说。“还有很多新的恐龙等待被发现。”
