河豚是独一无二且正在消失的物种

淡水鲸鱼（河豚）确实存在于我们的星球上，这一点值得大肆宣扬——尤其是考虑到它们的种群数量正在不断下降。

许多种类的河豚生活在横跨全球多个大洲和国家的河流中。它们独特的栖息地与其在海洋哺乳动物和其他鲸目动物中找不到的奇特属性和非凡行为相呼应。

但是，随着人类开发改变着世界的主要河流，河豚似乎正在为此付出代价。

《国际自然保护联盟红色名录》现在将所有河豚物种列为濒危或更差级别，近些年来它们的种群数量急剧下降，甚至完全消失。

淡水豚

虽然这些（大部分）淡水哺乳动物与海洋海豚拥有许多共同的特征和共同的祖先，但它们在进化树上并不是新出现的。

研究表明，河豚的海洋近亲在 500 多万年前就进入了淡水水域。

这可能发生在渐新世时期，当时全球海平面比现在高得多。例如亚马逊河和恒河中的物种现在仅生活在淡水中。

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河豚的特征

与更受欢迎的海洋宽吻海豚或飞旋海豚相比，大多数河豚的头部和面部特征不同寻常，这似乎是为了在栖息地中实现最佳生存而进化而来的。

这些生物的眼睛位于突出的前额后面，通常较小且效果较差。事实上，一些种群几乎是盲的；因此，这些物种表现出与其他鲸目动物不同的回声定位能力（以及独特的内耳）。

在全球范围内，其他关键特征包括低矮的三角形背鳍、宽大且“明显有指状”的鳍状肢和灵活的颈部，正如 2020 年《PNAS》上的一项研究所述。

后一个特征使它们能够显著地转动头部，有时会在头部下方形成双下巴的皱纹外观。

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淡水豚的嘴

也许河豚最明显和最容易辨认的特征是它们长而布满牙齿的、喙状的嘴。

这个鼻子，连同它们的回声定位能力，可能是它们在海豚栖息的浑浊、泥泞的水道中捕食的优势。

亚马逊河豚还独特地拥有臼齿，其 100 多颗牙齿可以帮助碾碎蜗牛、乌龟和其他甲壳类猎物。这种咀嚼方式不同于大多数海豚，它们用牙齿抓住食物然后吞食。

博托豚的神话

也许是由于它们的稀有和奇特的外貌，许多文化围绕着这些淡水鲸鱼产生了神话和传说。

秘鲁亚马逊河流域的居民长期以来一直认为，河豚（或称博托）可以变形成诱人的凡人，引诱人们溺水身亡。一个遭遇版本讲述了一个博托豚在夜晚伪装成丈夫来到一个女人身边；在一次性行为后，这个女人怀孕并生了一个孩子。

同样，在中国，长江豚被认为是因拒绝结婚而被淹死在江中的一位传奇公主的转世。

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许多南美洲的物种

全球已发现六种以上的河豚。亚马逊粉红海豚体重可达 350 磅，体长近 9 英尺，是体型最大、最广为人知的。

南美洲类似的物种包括阿拉瓜亚博托豚，以巴西的一条河流命名，以及玻利维亚河豚。

生活在亚马逊河流域的图库西豚，外形最像宽吻海豚（但体型较小），并且具有独特活泼和社交的特质。

一种体型较小、灰白相间的物种，称为拉普拉塔河豚或弗朗西斯卡纳河豚，是唯一一种生活在咸水中的。它栖息在巴西、乌拉圭和阿根廷的河口和沿海水域。

过去二十年的报告显示，这些物种中的大多数数量迅速下降，其中一些种群“每十年减半”，据《Mongabay》报道。

亚洲的淡水豚

东半球另一个知名的物种栖息在印度、孟加拉国和尼泊尔部分地区的恒河中。

这些盲河豚（或称 susu）完全失去了视力，可能是由于水质浑浊，并拥有非凡的回声定位能力进行捕食。一个类似的物种，位于巴基斯坦中南部的印度河豚，被称为世界上最濒危的鲸目动物之一。

截至 2014 年，《Ambio》上的一项研究也显示，恒河 susu豚的数量从 1980 年代的约 4,000 至 5,000 只下降到约 3,500 只。

除了上述群体之外，一种称为白暨豚的灰蓝色海豚也曾长期生活在中国长江。但该物种现在被认为已经灭绝。

最后一次确认的目击证据发生在 2002 年，尽管偶尔仍有关于白暨豚遭遇的未经证实的说法出现。

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该物种面临的威胁

在气候变化、人类开发和城市化扩张的背景下，多种因素似乎正在导致河豚的灭绝。

一些主要威胁包括水电开发（大坝）、污染和水质下降以及捕鱼活动（如意外兼捕）。

为了保护这些稀有的生物，世界自然基金会和其他组织已经带头开展了各种保护工作。

倡导者强调，保护河豚的最佳实践和解决方案应根据每个独特种群在其各自的栖息地和家园地区量身定制。

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