虎鲸可能以体型更大的长须鲸为食，因为它们是更有效的食物来源

2019 年，一头长须鲸在墨西哥加利福尼亚湾搁浅。这头巨大的生物被一群试图将其捕杀的虎鲸吓坏了，以至于它冲上岸，最终死亡。

尽管只有两例记录在案的长须鲸为逃避虎鲸而搁浅的事件，但专家表示，这些巨型哺乳动物正遭受更频繁的攻击，其中包括俄勒冈州立大学研究虎鲸的生物学家 Robert Pitman。

虎鲸通常会攻击长须鲸吗？

我们不确定虎鲸攻击长须鲸的频率，因为我们仍然处于大型鲸鱼从商业捕鲸中恢复的时代。Pitman 说，虽然它们的数量正在回升，但还没有达到过去的水平，因此很难知道这是否是正常的行为。

美国于 1970 年正式禁止捕鲸。在此之前，1946 年，国际捕鲸委员会 (IWC) 采取行动保护鲸鱼，这些鲸鱼的数量因 20 世纪的数百万美元产业捕鲸而急剧下降。其他化石燃料的使用也比鲸鱼油更可靠。

随着大型鲸鱼数量的锐减，虎鲸可能捕食海豚等其他生物以求生存。

Pitman 说：“随着大型鲸鱼数量的增加，我们开始看到虎鲸再次攻击大型鲸鱼，我们可能会面临一些惊喜。”

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虎鲸捕食

随着观鲸活动越来越普遍，人们能够观察到它们在栖息地中的生活，我们也更有可能目睹攻击事件。我们拥有更好的摄像机和无人机，可以向我们展示我们以前可能从未见过的虎鲸的一面。

这些图像显示，许多长须鲸身上都有攻击的痕迹，表现为咬痕和所谓的“齿痕”。Pitman 在 2023 年《Aquatic Mammals》杂志上发表的一项研究记录了近期对长须鲸的七起致命攻击，其中包括不列颠哥伦比亚省的四起。

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Pitman 说，这完全是为了捕食。虎鲸被称为“海洋之狼”，它们成群捕猎，因此可以捕杀体型更大的猎物。它们的捕食群都是亲属，彼此非常熟悉，这使得它们能够更好地协同工作。但它们不仅仅攻击长须鲸。

它们甚至尝试追捕蓝鲸，尽管捕杀它们要困难得多，因为虽然长须鲸成年雌性平均体重为 45 吨，但蓝鲸成年雌性平均体重高达 150 吨。而且这两种巨鲸的游泳速度也非常快。

Pitman 说，尽管如此，虎鲸仍然是敏捷的猎手。“基本上，任何在海洋中游动的、体型大的生物都被证明是虎鲸的猎物。”请记住，不同种类的虎鲸捕食不同的食物。有些专注于鱼类，有些专注于海豹，有些则专注于海豚和鲸鱼。

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为什么虎鲸会攻击大型鲸鱼？

根据 Killer Whale Project 的首席生物学家和洛杉矶自然历史博物馆的研究员 Alisa Schulman-Janiger 的说法，这与食物和社交有关。一头长须鲸可以喂养许多虎鲸。一只成年虎鲸每天需要吃大约 300 磅肉，相当于一头普通海豚的大小。

这意味着它们必须捕杀很多海豚才能养活它们的群体，而一头大型鲸鱼则提供了更多的肉，并提供了一个聚集在一起饱餐一顿的机会。

Schulman-Janiger 说：“杀死一头大型鲸鱼更困难，而且在某些情况下，你不会成功，但如果你成功了，那就像感恩节一样。”她与 Pitman 共同撰写了《Aquatic Mammals》的研究报告。

她说，他们曾见过多达 50 只虎鲸聚集在一起，它们可能很长时间没见过面了。这些可能是大家庭，包括孩子、父母和祖父母，他们都是亲属。这就像一次家庭聚会，但有巨鲸可以大快朵颐。请记住，虎鲸是聪明、长寿且非常善于社交的生物。雄性虎鲸的平均寿命最长可达 50-60 年，雌性可达 80-90 年。

随着大型鲸鱼越来越普遍，虎鲸捕食它们的本领也越来越强。但别担心；这些巨型哺乳动物也可能更擅长逃脱。尽管令人悲伤，这就是生命之轮，从各个角度来看都是一个迷人的故事。

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文章来源

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• Science Media Museum。捕鲸史。

• Aquatic Mammals 2023。关于长须鲸 (Balaenoptera physalus) 的虎鲸 (Orcinus orca) 致命攻击记录，重点关注墨西哥下加利福尼亚州。

• Alaska Fish and Game。长须鲸。

• Oceana。蓝鲸。