寻找能够帮助科学家开发新药物和药品的新化学物质可能并不像想象中那么困难——或许我们只需要寻找鲜艳的色彩。当瓢虫、虎蛾和许多其他昆虫呈现出绚丽的色彩时，它们是在说：“别吃我——我充满了毒素，味道很糟糕。”昆虫必须从某个地方获取这些化学物质，而最可能的来源就是它们生存和觅食的植物。巴拿马史密森热带研究 Institute 的科学家表示，如果能找到它们，这些植物及其奇特的毒素混合物可能是人类新药的最佳来源。为了验证色彩鲜艳的昆虫是否能可靠地识别出有益植物，研究人员检查了两种不同植物上的昆虫——首先是已知能提供对人类有益化学物质的植物，因为它们可以对抗乳腺癌和与疟疾相关的寄生虫，其次是不已知具有任何特殊药用价值的植物。虽然颜色普通的昆虫在两种植物上分布相对均匀，但研究人员发现鲜艳的昆虫更常见于有益植物上。因此，药物探索者可以跟随这些昆虫——前提是我们不要彻底破坏它们的栖息地。图片：iStockphoto
广告
