这是一个令人悲伤的事实：狗狗的寿命总是太短。犬类的平均寿命约为 8 至 15 年，大型犬的寿命比小型犬短。我们的狗狗朋友们在短暂的生命里倾注了大量的爱，但如果有一种方法能让它们活得更长、更健康，那该多好？也许很快就会有。
科学家们正在努力开发能够延长犬类寿命和健康寿命的药物。去年年底，旧金山的生物技术公司 Loyal宣布，美国食品药品监督管理局（FDA）已对其正在研发的一种药物授予了“有效性的合理预期”。
如果有效，该药物将延长大型犬的寿命。FDA 的这一决定并非批准该药物，但却是实现这一目标的重要一步。
犬类寿命的差异
Loyal 公司首席执行官 Celine Halioua 在关于 FDA 决定的博文中解释说，狗狗寿命的差异很不寻常。在一个物种内部出现如此大的寿命差异是很少见的。她写道，这至少部分原因是“‘创造’了这些犬种的 seçici 培育过程。”
为了体型变大而培育的狗狗，其胰岛素样生长因子一（IGF-1）水平会异常升高，这是一种促进细胞生长的激素。Loyal 的新药物可以降低 IGF-1 的信号传导。该公司希望这能减缓衰老。
狗狗衰老项目（The Dog Aging Project）的生物老年学家、创始人兼联合主任 Matt Kaeberlein 表示，这种机制是有道理的。“几乎可以肯定的是，如果你对一只大型犬在发育过程中降低 IGF-1，它就会活得更长。但它也会变得更小。问题在于，是否可以通过中年开始治疗来获得长寿的好处。”
他补充说，在这方面，实验室动物（主要是小鼠）有一些数据可以支持这一点。
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IGF-1 有副作用吗？
但是潜在的副作用呢？Kaeberlein 认为有几个可能的问题。IGF-1 与肌肉生长和骨密度有关，因此抑制这种激素可能会导致肌肉质量或骨密度下降，尽管他补充说这只是目前的猜测。Loyal 不得不作为批准过程的一部分进行安全性研究。
并非所有潜在的副作用都是坏的。“我们知道 IGF-1 是癌症的一个危险因素，很多狗狗死于癌症，”Kaeberlein 说。“所以即使它对生物衰老没有影响，该药物在减少癌症方面也可能带来益处。”
与此同时，狗狗衰老项目正在对约 50,000 只狗狗进行一项关于衰老的纵向研究。狗狗与主人一起在家生活，项目团队收集有关动物生活的数据，包括一些参与者的基因组序列。目标是确定影响动物衰老和健康的最重要的遗传和环境因素。
狗狗衰老项目中的一部分狗狗正在参与一项关于雷帕霉素（Rapamycin）的随机对照临床试验。雷帕霉素是一种用于治疗某些癌症和预防器官移植排斥的药物。研究表明该药物可以延缓某些物种的衰老，该研究旨在观察它是否对狗狗有这种效果。
无论是什么品种，我们失去的狗狗都太早了。如果这些研究得以实现，我们或许就能和它们多相处一段时间。
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Matt Kaeberlein。狗狗衰老项目生物老年学家、创始人兼联合主任
Experimental Gerontology。雷帕霉素，是唯一已被持续证明能够延长哺乳动物寿命的药物。一项更新
