沿着刘易斯和克拉克的水银泻药之路

1804年5月，梅里韦瑟·刘易斯上尉、威廉·克拉克少尉和他们33名成员的发现者部队从圣路易斯出发，开始了前往太平洋的漫长跋涉。他们的目标是什么？探索未知领土并与美洲原住民建立贸易关系。

华盛顿大学的地理考古学家、伯克博物馆执行主任朱莉·斯坦说：“穿越大陆的宏伟尝试，在他们甚至不知道要去哪里的时候，就有一种关于这种心理的说法。”

这是真的——刘易斯和克拉克的历史旅程在200多年来吸引了无数人的心灵，其中许多人希望亲身重现这次旅程。为了尝试做到这一点，专家和爱好者们都依赖于两人当时的军事指南、日记、地图……以及粪便。

浑浊的药物

部队带来了几十种药物，其中大部分会引起出汗、呕吐或排便。据退休医生大卫·J·佩克说，他们使用过最有效的药物之一是鸦片及其衍生物，这些药物与威士忌混合。“当时他们认为鸦片是强效的系统兴奋剂，却不知道它是一种强效镇静剂，”他解释道。“他们给萨卡加维亚用了，当时她有严重的腹部问题，这可能对她有好处，但仅限于缓解疼痛。”

在探险之前，当时的总统托马斯·杰斐逊安排刘易斯向他的好朋友、费城医生本杰明·拉什接受医疗培训。然而，拉什非常喜欢用汞来治疗各种疾病。他的“拉什医生胆汁丸”或称“惊雷丸”，含有大量的汞氯矿物——即甘汞，以及其他强效泻药成分。据一些记载，这些药丸的汞含量高达60%。

佩克说：“他称之为他的‘耗竭疗法’，这是可以理解的，因为它会让人产生非常严重的腹泻。”他也是《或者试图失败》和《如此难以死亡》的作者。“当时的想法是，胃肠道问题，尤其是便秘，会导致各种疾病。所以他想，‘好吧，如果我们能清除你肠道里的东西，那么我们就治疗你所患的任何疾病。’”

刘易斯和克拉克带来了数百颗这些含汞药丸，并且用了很多。毕竟，以野味为主食，伴随河水饮用，很可能导致频繁的胃肠道问题。佩克补充说，更不用说他们在穿越陌生荒野时遇到的其他问题了，比如被仙人掌刺扎伤导致的脚部和腿部脓肿。

有时他们会加倍剂量。佩克说，最有趣的例子之一是克拉克出现全身酸痛、发冷和发烧——这很可能是科罗拉多蜱热的症状，一种由受感染的落基山木蜱传播的罕见病毒性疾病。“当然，他们当时根本不知道这些，因为他们对细菌或病毒性疾病几乎没有概念。所以克拉克决定服用五颗拉什医生的胆汁丸，”他说，并补充说，这种水银泻药确实如其所宣传的那样起作用。“这是大量对你的身体有毒的物质。”

如果你想知道摄入汞的安全性，我们不建议在家尝试。“当时使用的汞形式，大家并不知道，是一种不溶性汞，”斯坦说。“它与其它元素（主要是氯）的结合非常紧密，以至于消化系统无法溶解它。”这对部队和所有服用药丸的人来说是幸运的；如果他们服用了容易通过血脑屏障的汞，即元素汞，他们会在几天内死亡。

“当时有很多这种古怪的医学思想，”佩克补充说。“最令人惊讶的是，我一直认为，这些人竟然能在当时的医学实践下存活下来。”

寻找粪便坑

好消息是：由于拉什医生的胆汁丸中的汞无法被人体吸收，直到今天，在部队留下的丰富粪便中仍然可以找到它。这对研究来说是件好事，因为考古学家几乎没有其他方法来追溯刘易斯和克拉克的足迹。

斯坦说：“想象一下你正在乘独木舟旅行。每晚你都会在某个地方下船，搭营，收拾好一切，再放回独木舟出发。每次下雨，每次河流涨落，你的营地都会被河水冲刷。你期望在哪里找到刘易斯和克拉克的证据？”

如果还保留着火塘，就无法分辨是谁最先建造的——毕竟，每个人都使用相同的材料生火。即使考古学家发现了据信属于探险家的物品（例如，他们的某枚杰斐逊和平奖章），也有可能它被交易给了某个美洲原住民，并代代相传，直到被丢弃或埋在别处。

总之，斯坦说，找到刘易斯和克拉克的营地非常困难。她也曾尝试过，在21世纪初，她花了部分时间在俄勒冈州阿斯托利亚一个叫克拉索堡的潜在营地寻找探险家的厕所。“理论是，汞会留在原地，因为它不能被消化系统、雨水、融雪或植物根系溶解。它会留在地里，”斯坦说。

为了找到这些厕所，研究人员查阅了部队（毕竟，首先是一个联邦批准的军事远征队）用来组织营地的军事指南。男爵·弗里德里希·冯·斯图本的《革命战争操练手册》鼓励读者在停留超过一定天数时挖掘厕所（当时称为“沉坑”），并且至少每四天挖掘新的厕所。对于那些吃太多野味需要缓解的人来说，可以在营地前方300英尺或后方找到厕所。

不幸的是，很多东西都可以造成一个类似厕所坑的坑。例如，有些动物会挖掘洞穴，然后用粪便或食物残渣填满。在克拉索堡的案例中，斯坦和她的同事们发现了数百个坑——都是由很久以前砍伐的巨大树木的根系造成的。换句话说，这是一条死胡同。

如果克拉索堡真的有一个刘易斯和克拉克的厕所，斯坦猜测，第一个落在那个有机物和氮肥宝藏中的种子会比周围的任何种子都生长得快一倍。如果运气好，那棵巨大的树可能会轻松地活200年，并等着她去发现它。

然而，不幸的是，农民和伐木工先到了。“他们会清理土地，砍伐树木，烧毁树桩。当他们烧毁树桩时，火会烧进树木造成的坑里，然后他们会拔出树桩，扰乱整个地貌，”斯坦说，她补充说，很可能由于这种干扰，她在整个地貌上发现了同等程度的中等汞含量。

收获颇丰

在刘易斯和克拉克停留过的600多个潜在地点中，只有一处通过汞分析得到了证实：位于蒙大拿州洛洛的旅行者休息地。从他们的日记中我们得知，部队曾两次到访。第一次是在1805年9月中旬，在试图翻越比特鲁特山脉但因大雪被迫返回后。然后，他们在1806年6月底至7月初返回东部途中再次到访。

旅行者休息州立公园的公园管理员玛西·麦克弗森说：“那几年他们在这里比特鲁特谷的时候，气候确实更冷。“1806年6月底，他们看到了苦根花盛开，这是他们‘新发现’之一，后来成为了蒙大拿州的州花。如今……苦根通常在5月中下旬开花，比他们来的时候早了不少。”

1960年，国家公园管理局将旅行者休息地命名为国家历史地标——但错误地将营地设置在了实际位置以东约一英里处。然后，在20世纪90年代末，据麦克弗森说，一群志愿者和当地爱好者开始四处探查并进行天文观测。很快，考古学家也带着磁力仪和铲子跟了过来。

2002年夏天，丹尼尔·霍尔和他的同事们找到了他们认为是厕所的地方，并采集了土壤样本。“在表层下10厘米处，坑内、坑外、这里、那里，坑的最深处、坑的顶部，”斯坦说。因为到处都有天然汞——甚至被酸雨从空气中冲刷到我们的溪流和湖泊中——任何微小的痕迹都不够。

然而，在对所有采集的样本进行统计分析后，研究人员终于获得了他们的“尤里卡时刻”：在4英亩营地周围的坑内，汞的含量确实显著高于其他任何地方。刘易斯和克拉克的证据被找到了。

你可能还记得，泛滥的河流是那些寻求探险队确凿证据的人的克星。但奇怪的是，正是洪水阻止了后来的定居者开发旅行者休息地并破坏其厕所。“我认为我们真的很幸运，他们在这里露营的地方从未被建造或扰乱过，”麦克弗森说，并补充说，低洼地区通常在每个春天都会泛滥。“当你走在营地周围时，它看起来与200多年前可能的样子非常相似。”

如今，渴望沉浸在历史中的游客可以全年进行。鹅卵石和混凝土小径蜿蜒穿过占地63英亩的公园，解说牌解释了探险家帐篷和厕所的位置。

麦克弗森补充说，这片区域传统上也是比特鲁特萨利什族和内兹珀斯族（这是部队最初停留在那里的重要原因）的营地和路线交汇点。为了更深入地了解在刘易斯和克拉克到来之前就与这片土地有着联系的人们，可以在旅行者休息地的夏季活动期间参观，届时会有原住民讲述者被邀请来展现他们的历史、文化和社会。