许多生物，从变色龙到鱼类再到乌贼，都具有改变颜色的能力。但花朵呢？是的，超过 450 种花朵具有变形能力，会在一天内改变它们的颜色和位置。其目标与许多花朵的特性一样，是为了交流。第二种色调会告知传粉者，特定的花朵已经过访，不仅不需要花粉，而且几乎没有花蜜可以作为回报。访问者的注意力（以及它们携带的花粉）会被引导到更有需要花朵上。
豆科植物
是这些变色花中的一种。它的小花，直径只有一厘米，只开一天，最初呈淡紫色。当授粉的蜜蜂落在花朵上时，它们的重量会“触发”其中一片花瓣，并爆炸性地露出花朵的生殖器官。
在这些访问之后，花朵的顶端花瓣会向下垂，遮住花药和雄蕊，花瓣会从淡紫色变成白色和蓝绿色。整个过程不到两个小时。变成蓝绿色是自然老化过程，但蜜蜂的访问会大大加快这一过程。
但这种变化是双向的。来自圣安德鲁斯大学的Pat Willmer发现，如果翅荚蒾没有收到足够的访客花粉，它可以逆转其变形。就像店主翻转“CLOSED”牌子变成“OPEN”一样，这些花朵通过再次变为淡紫色来宣传自己重新营业了。这给了它们第二次被授粉的机会。
Willmer 在乌干达基巴莱国家公园花了两个月时间研究这种花，并注意到一些花朵设法逆转了它们的蓝绿色转变，要么恢复成淡紫色，要么变成更深的蓝绿色。在所有情况下，下垂的顶端花瓣都会抬起，再次露出柱头。
植物的柱头揭示了这些逆转的原因。所有花朵在蜜蜂访问后都会改变颜色并关闭，但那些收到花粉很少或没有收到花粉的花朵更有可能重新开放，而那些获得足够花粉的花朵则保持关闭状态。重新开放增加了它们实际获得足够花粉的机会，因为蜜蜂几乎只访问淡紫色花朵。
Willmer 认为，这种能够逆转颜色变化的能力在花朵中是独一无二的。其实现方式尚不清楚，但随着花粉管从花粉粒中萌发，植物会产生各种激素，可能触发正确的生化变化。在另一种花——Viola cornuta（角堇）中，激素乙烯和赤霉素可能会开启产生称为花青素的紫色色素的基因，从而使花朵的色调从白色变为紫色。如果没有花粉管生长，低激素水平可能会导致相反的变化。
参考文献：Willmer, P., Stanley, D., Steijven, K., Matthews, I., & Nuttman, C. (2009). Bidirectional Flower Color and Shape Changes Allow a Second Opportunity for Pollination Current Biology, 19 (11), 919-923 DOI: 10.1016/j.cub.2009.03.070
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