2025 年 1 月，Schmidt Ocean Institute 的 R/V Falkor (too) 号的研究人员不得不改变计划，因为一块与芝加哥大小相当的冰山从乔治六世冰架（一个曾附着在南极半岛冰盖上的漂浮冰川）上脱离。
随着冰山脱离，它暴露出了一个以前从未有人类见过的海床区域。在那里，他们发现这里充满了各种各样的海洋生物。
一块像“风城”一样大的冰山
这块冰山被美国国家冰中心命名为A-84，长约 19 英里，宽 11 英里。该区域约 209 平方英里，接近芝加哥的230 平方英里。当 A-84 从乔治六世冰架脱离时，它暴露出的海床面积与冰山相当。
得知 A-84 已与冰架分离后，R/V Falkor (too) 号上的国际研究团队改变了航向，驶向了现在暴露出的海床。他们发现的景象令人震惊。
“我们抓住了这个机会，改变了我们的探险计划，并去看了看下面深处的情况，”探险联合首席科学家、葡萄牙亚威罗大学环境与海洋研究中心 (CESAM) 和生物学系 (DBio) 的 Patricia Esquete 在一份新闻稿中说。
“我们没想到会发现如此美丽、蓬勃发展的生态系统。根据动物的大小，我们观察到的群落已经存在了几十年，甚至可能是几百年，”Esquete 在新闻稿中补充道。
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蓬勃发展的生态系统的首次一瞥
到达地点后，研究团队使用了 Schmidt Ocean Institute 的遥控潜水器 ROV SuBastian 来搜索海底。经过八天，团队观察到了各种海洋生物，包括珊瑚、章鱼、巨型海蜘蛛和海绵。有些生物甚至生活在 4,000 多英尺的深度。
研究团队最惊讶的是冰盖下方竟然有如此多的生命。在开阔的海洋环境中，深海环境通常依赖于从海面向下沉降的营养物质。然而，这个生态系统已经覆盖着厚约 500 英尺的冰盖数百年了。团队认为，洋流必须将营养物质带入这个生态系统，尽管还需要更多的研究。
这些发现有助于研究人员更好地了解生命如何在漂浮的冰架下茁壮成长，因为关于这个主题的信息很少。据新闻稿称，这次探险是首次使用 ROV 在这种环境中观察海洋生物，而且他们可能遇到了几种新物种，以及一些已知的物种。
不断变化的气候
从这个环境中收集到的数据也有助于国际研究团队研究南极冰盖过去的表现，因为它因气候变化而不断萎缩。
“南极冰盖的冰量流失是全球海平面上升的主要原因，”探险联合首席科学家、伦敦大学学院 (UCL) 的 Sasha Montelli 在新闻稿中说，他也是 2019 年的 Schmidt Science Fellow。“我们的工作对于提供这些近期变化的长期背景至关重要，可以提高我们预测未来变化的能力——这些预测可以为可操作的政策提供依据。当我们继续分析这些重要数据时，我们无疑会取得新的发现。”
团队还使用了一种称为“滑翔机”的“自主水下航行器”，分析了乔治六世冰架的冰川融水及其对该区域物理和化学特性的影响。他们发现乔治六世冰架的融水流量很强，生物生产力很高。
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NASA 地球天文台。新的南极冰山加速漂离
Britannica。芝加哥
