想象一下，你正在乡村小路上开车。 就像经常发生的那样，道路突然从铺设良好的街道变成坑坑洼洼的噩梦。 当你的悬挂系统和你的胃开始疲惫时，你后座的朋友突然让你停车。
令你惊讶的是，他们跳了出来，躺在坑洞上，示意你开车从他们身上开过去。 这似乎是一个牵强的场景，但如果你是一只军蚁，这种无私的行为是理所当然的。
军蚁是南美洲最致命的猎手之一。 它们聚集在超过 200,000 只蚂蚁的大军中，成为一个巨大的掠食性超级生物，在丛林地面上扩散，留下被肢解的猎物。
在杀戮前线的后面，蚂蚁的猎物尸体被觅食者带回巢穴。 但回家的路并不平坦。 以蚂蚁的大小来说，小树枝和树叶可能相当于一条颠簸的、未铺设的公路。
来自布里斯托尔大学的 Scott Powell 和 Nigel Franks 发现，至少有一种军蚁（Eciton burchellii）通过活铺路解决了这个问题。 某些工蚁将身体伸展到森林地面的缝隙上，让携带食物的姐妹们可以从它们身上走过。
蚂蚁小心翼翼地与它们堵塞的洞的大小相匹配。 Powell 和 Franks 在蚂蚁纵队的路径上放置了带有不同尺寸洞的木板，并发现了蚂蚁和洞之间的完美匹配。
通过平滑回家的路，它们确保其他工蚁可以尽快将食物带回蚁群。 Powell 和 Franks 计算出，这种速度的提高意味着整个蚁群可以获得更多的食物，即使堵塞的蚂蚁自己无法携带任何食物。
看起来堵塞的蚂蚁生活可能很艰难。 但他们最终会因为他们的临时牺牲而获得回报。 当觅食之旅最终结束时，堵塞者在回家时可以期待一顿丰盛的饭菜。 通过承担专门的角色，这些蚂蚁提高了整个蚁群的性能。
参考文献：Powell & Franks. 2007. 一些蚂蚁如何帮助所有蚂蚁：活的坑洞填充物加速了军蚁的猎物运送Eciton burchellii. 动物行为 doi:10.1016/j.anbehav.2006.11.005
