本文最初发表于我们2022年1月/2月号。点击此处订阅以阅读更多此类文章。
2011年，考古学家在红海附近一处古老垃圾堆附近挖掘时，发现了一只患有癌症的猎犬遗骸，它被包裹在棕榈叶垫子里。在接下来的十年里，该团队在约1000平方英尺的区域内发掘出了585具猫、狗、猴子和狐狸的骨骼。
这些动物经常戴着项圈，并被纺织品或陶器碎片覆盖。近2000年前，作为罗马统治下的埃及贸易站的贝伦斯居民，可能建造了世界上最古老的宠物墓地。
史前宠物墓地
考古学家们震惊地得知了古老的珍贵宠物墓地，这与早期关于过去人类高度实用性地利用动物的发现相矛盾。（图片来源：Marta Osypińska）
Marta Osypińska
这并非首次发现动物墓葬。在欧亚大陆和北美洲，考古学家在距今7000至27000年的遗址中，发现了可能是陪伴狩猎采集者的犬类墓葬。
古埃及人会木乃伊化猫、鳄鱼和其他生物，并将它们埋葬在死者身边，以实现精神目的。然而，贝伦斯墓地是除食物、劳役或祭祀动物外，真正作为宠物的最早证据。
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挖掘动物墓葬
为了证实这一点，来自弗罗茨瓦夫大学的考古学家Marta Osypńska及其同事在2021年2月发表于《世界考古学》杂志的一篇论文中，分析了这些动物的年龄、健康状况和墓葬随葬品。与木乃伊不同，骨骼上没有故意杀戮的迹象。
尽管患有骨癌和骨折等残疾，但其中一些动物因人类的照料而得以长寿。它们腹中的残余物表明它们曾以鱼和羊肉为主食。除了许多遗骸上的项圈外，这些线索表明它们确实是宠物，在生前（死后）也深受主人喜爱。
在公元一世纪和二世纪，当来自世界各地的商人都来到贝伦斯时，当地居民就使用了这个墓地。一些宠物，比如两只亚洲猕猴，很可能是跟随移民而来的。
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古代宠物葬礼习俗
即使在那里工作了几十年，挖掘负责人、特拉华大学历史学家Steven Sidebotham在发现那只被棕榈叶包裹的猎犬时，也特别能体会到贝伦斯居民的心情。
Sidebotham作为一名宠物爱好者说：“我可以感受到主人在这只狗去世时一定感到多么痛苦……这个遗址中最人性化的方面不是人类，而是他们与之共同生活过的动物。”
本文已更新，以反映Marta Osypńska最近的职业变动。
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