如果你对属于那个侵占其他动物栖息地、出于娱乐而猎杀它们并将它们逼向灭绝的物种感到任何内疚，请记住：我们并不孤单。还有另一个物种能够猎杀它们的近邻，使其近乎灭绝。当然，那就是我们最亲近的亲戚。
黑猩猩主要以水果和其他植物为食。直到简·古道尔在 20 世纪 60 年代首次目睹黑猩猩捕猎，人们才认为它们是纯粹的素食者。一支有组织的狩猎队伍可能会追逐一只年幼的猴子穿过树冠，一些黑猩猩会堵住它的逃跑路线，而另一些则埋伏在路边。肉不仅是黑猩猩群体的营养来源，也是一种社会和政治工具。
红疣猴是黑猩猩最喜欢的猎物之一。一项新的论文指出，在乌干达的基巴莱国家公园，黑猩猩捕猎的猴子数量过多。在过去的几十年里，红疣猴的数量急剧下降，如果它们不能很快恢复，它们可能会被完全灭绝。
之前的研究表明，公园里的红疣猴数量正在下降，而黑猩猩可能是罪魁祸首。因此，一个国际研究小组着手解决这个问题。他们在公园里收集了九年的数据，然后将其与几项先前研究的数据相结合，得出了近 33 年的观察结果。
研究人员没有试图寻找和统计森林中的每一只灵长类动物，而是采取了一种横截面的方法，沿着预定路线行走，记录他们遇到的猴子和猿。
他们的发现非常惊人：在 1975 年至 2007 年间，红疣猴的数量减少了 89%。它们的下降与黑猩猩数量的显著（尽管不那么戏剧性）增长有关。研究人员排除了红疣猴数量减少的各种其他解释，包括疾病、食物短缺、对散步科学家的胆怯以及被老鹰吃掉。栖息地丧失和偷猎——通常是人类造成的物种损失原因——由于国家公园的保护而被排除在外。黑猩猩，其数量正在可疑地扩张，是唯一剩余的罪魁祸首。
这是科学家第一次观察到一个物种通过捕食另一个物种导致其种群数量严重下滑。通常，非人类物种被迫相互维持平衡。但基巴莱的黑猩猩却表现出一种令人不安的、类似人类的资源过度使用行为。
更令人担忧的是，由于人类的影响，这两个物种都已经濒临灭绝。如果我们没有将红疣猴的数量推低，它们的数量可能不会如此脆弱。或者，过度捕猎可能是一种新的黑猩猩行为，一种在我们干预之前就出现的适应性。无论哪种方式，现在一个濒危物种正在威胁另一个物种的生存，保护主义者能否置身事外？
这项研究的作者认为乌干达的红疣猴有希望，因为它们的种群数量在研究期末似乎有所放缓或停止。其他科学家的观察表明，自 20 世纪 70 年代以来，公园里的猴子活动范围已大大扩大；也就是说，一只猴子似乎比以前在更广阔的土地上活动。这可能是它们试图躲避捕猎的黑猩猩。如果奏效，这些猴子将从两种灵长类威胁中拯救了自己的物种。
图片：Thomas Lersch/Wikimedia Commons，Olivier Lejade/Wikimedia Commons
