当研究人员分析西伯利亚一位尼安德特人的基因组时，他们发现了一些不属于他的DNA。
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“无论我们如何尝试修复它，它都无法消失，” 以色列赫兹利亚跨学科中心的一位计算生物学家伊兰·格罗瑙（Ilan Gronau）说。 他参与了一个团队，对先前研究过的基因组应用了新的数据分析方法，最初认为意外的DNA是一个故障。“ [然后我想] 也许这是真的，也许它讲述了一个至今未曾讲述过的有趣的故事，”他说。
这个故事是人类进化中一段未被发现的“私情”。
我们已经知道，在离开非洲大约6.5万年后，现代人类与尼安德特人进行了杂交——这就是为什么今天的大多数人拥有大约2%的尼安德特人DNA。 格罗瑙和他的同事们发现的，并且发表在Nature杂志上（二月份），是尼安德特人也在大约5万年前与我们的物种交配。
他们识别出西伯利亚尼安德特人身上继承自一群现代人类的DNA，这群现代人类现在已经灭绝，他们显然在10万多年前离开了非洲。 此前，只有基于模糊的化石和文物（主要来自中东）对这群人进行了假设。 巧合的是，尼安德特人似乎到达的最南端就是那里；研究人员认为他们起源于欧洲，从未到达非洲。
这些新的计算方法的巧妙之处在于它们能够检测未知的交配事件并推断出完整的种群历史。 格罗瑙说：“进化历史充满了人们甚至没有想到的有趣的事情。”
