婆罗洲最古老的人物洞穴绘画挑战了以欧洲为中心的艺术起源观点

格里菲斯大学的研究人员在婆罗洲的一个洞穴中发现的世界上已知最古老的人物洞穴壁画，可能是一幅 40,000 年前的野牛种类图画。

这幅壁画比同一团队几年前在印度尼西亚另一个岛屿苏拉威西的一个洞穴中发现的一幅 35,400 年前的猪鹿图要古老得多。

这些最近在印度尼西亚发现的洞穴艺术品意义重大，因为它们基本上改写了艺术史和人类文化成就的历史。直到几年前，人们还认为欧洲是现存最古老的人物作品的所在地，这些作品清楚地描绘了现实世界中的事物。印尼至少在 40,000 年前就存在旧石器时代岩石艺术传统的发现，挑战了长期以来欧洲是早期艺术创造力的摇篮的说法。相反，印尼的冰河时代艺术家在 8,000 英里外的欧洲同行创作人物艺术的同时，也在创作人物艺术。

“现在看来，旧石器时代欧亚大陆偏远的角落出现了两个早期洞穴艺术区域：一个在欧洲，一个在冰河时代世界的另一端的印度尼西亚，”参与这项研究的格里菲斯考古学家亚当·布鲁姆说。

危险的任务

位于婆罗洲东加里曼丹山脉的石灰岩洞穴被怀疑是数千幅史前绘画和其他早期艺术形式的所在地。直到现在，由于洞穴偏远且危险，这些绘画尚未受到多少研究。

“要去主要地点 Gua Saleh，我们必须乘独木舟沿河而上，然后徒步跋涉约四天，穿越茂密的丛林。洞穴坐落在山上，所以要爬很长一段路。洞穴在山另一边通往一个秘密的未受破坏的山谷，”参与这项研究的格里菲斯考古学家 Maxime Aubert 说。

到达现场后，研究人员面临下一个挑战：找到被方解石（一种碳酸钙矿物）覆盖的图像。研究人员需要方解石样本才能使用铀系测年法——当对 40,000 年前的考古发现进行分类时，这种方法比放射性碳测年法更准确。

“放射性碳测年法通常用于测定颜料层本身，”Aubert 说。“例如，它已被应用于法国，用于测定肖维洞穴中的木炭画。问题在于，它只能提供一个最大年龄，而且测定的是木炭的年代，而不是创作的年代。”

研究人员分析了在婆罗洲偏远洞穴中发现的几件艺术品，并根据其共同特征和年代将它们分为三种不同的风格。

最古老的时期可以追溯到 40,000 至 52,000 年前，该时期常见的有动物（主要是野牛）的红橙色描绘和手印。这个时期很可能是在 Lubang Jeriji Saléh 洞穴的一面墙上创作了已知最古老的人物画。

从动物世界到人类世界

第二阶段的岩石艺术出现在 20,000 年前，与末次冰盛期的开始同时。与描绘动物不同，艺术家们开始使用桑葚色颜料绘制人物、复杂的图案和手印。研究人员认为，向描绘人类世界的转变暗示着该地区发生了重大变化。

“这可能反映了另一批人类的到来，或者是艺术发展的一种自然演变，恰逢大冰期开始，以及该地区人口可能因更有利的人类条件而增加，”Aubert 说。

最后一个阶段使用黑色颜料——可能是木炭——描绘了人物、船只和几何图案，Aubert 说。

有趣的是，在婆罗洲发生的艺术风格转变的同一时期，在欧洲也观察到了类似的转变。

“我认为我们开始看到一种模式，即洞穴艺术似乎在世界另一端的相同时间以相似的方式发展和演变，”Aubert 说。

该地区可能还有更多岩石艺术有待发现——以及更多关于数千年前创作这些图像的艺术家的了解。研究团队将于明年返回该地区，开始考古发掘，以深入了解这些未知的艺术家是谁以及他们生活过的世界。

“岩石艺术为我们提供了通往过去的亲密窗口，”Aubert 说。“我们可以看到很久以前人们是如何生活的，这是考古学无法提供的。就好像他们今天仍在与我们交谈一样。”

格里菲斯大学的研究本周发表在《自然》杂志上。