怀旧和思考未来对你大有裨益

你是否经常回首过去，怀念不同的经历和记忆？或者，你是否更专注于未来，想象自己实现某个目标，或者只是思考你的生活可能是什么样子？

“我认为人们会像乘坐时间机器一样，在过去和未来之间来回穿梭，”存在主义心理学家、Archbridge Institute 研究副总裁兼人类繁荣实验室主任 Clay Routledge 说道。这种“人类精神上进行时间旅行的能力”引起了 Routledge 的兴趣，并激发了大量的研究。“根据科学研究，精神上回顾过去——以及展望未来，在那里我们可以想象未来的自己——可以在很多方面带来益处。”

怀旧作为一种应对工具

“有一段时间，人们很难摆脱‘沉湎于过去的人有问题’的观念，”Routledge 说。这种观念源于怀旧本身的起源。他继续说道，在 17 世纪末，一位瑞士医生开始注意到思乡的士兵出现焦虑、失眠和恶心等症状。因此，怀旧一词应运而生，代表了这位医生所认为的一种真正的神经系统疾病，Routledge 说。

Routledge 解释说，虽然人们开始放弃这种对怀旧的医学看法，但在随后的几个世纪里，它仍然带有负面含义。然后，在 20 世纪末和 21 世纪初，市场研究表明，人们愿意重温某些记忆，人们在那些能够做到这一点（重温记忆）的产品上花费了大量金钱就证明了这一点。Routledge 说，这种对过去的“时间旅行”并没有让他们感到痛苦；相反，它产生了相反的效果。

也许有一种气味让你想起你最喜欢的季节，当你燃烧带有这种香味的蜡烛时，它会立刻让你露出笑容。或者，也许有一首老歌，当你播放它时，你会突然感到安慰。根据 2006 年发表在《人格与社会心理学杂志》上的一项研究，“怀旧可以加强社会联系，增加积极的自我评价，并产生积极情绪。”

像 Routledge 这样的研究人员发现，怀旧甚至可以作为一种应对机制，帮助缓解负面情绪或消除孤独感。事实上，科学家们还发现，根据 2020 年发表在《SSRN》杂志上的一项研究，在疫情封锁初期，Spotify 上播放的老歌数量激增。

Routledge 说，大约十年前，进一步的研究表明，怀旧也可以作为一种激励工具。他解释说，当研究参与者写下关于一段悲伤的记忆或生活中的一段艰难时光时，大多数情况下，这项练习能帮助他们转向更充满希望的状态，在那里他们能够找到生活的意义。

“当我们对未来感到焦虑时，对未来的不确定性——或者确定性——我们可以转向过去，对自己说：‘好吧，我过着美好的生活，我经历过有意义的事情’，你知道，这是一种安慰，”Routledge 说。

展望未来

在研究怀旧之前，Routledge 实际上是先着眼于未来，考虑人类如何经常承担那些可能不会立即看到结果的项目。例如，获得大学学位可能需要多年的压力。尽管如此，Routledge 说，人类有能力将自己“投射”到未来，想象自己实现目标，以此来克服逆境。

同样，UCLA 安德森管理学院的社会心理学家 Hal Hershfield 正在探索“如何通过将人们带近他们的未来自我来改变人类行为”，根据一份新闻稿。在 2018 年发表于《实验心理学：应用杂志》的一项研究中，Hershfield 和其他人让参与者写一封给 20 年后的自己的信。尽管样本量很小，但写信的人后来确实进行了更多的锻炼。而当人们通过虚拟现实技术看到自己未来的样子时，他们更有可能做出对未来自己有价值的决定，例如为退休储蓄。

然而，根据同一份新闻稿，另一项研究的大脑成像显示，我们倾向于将未来的自己视为陌生人，这会影响我们当下的选择。简单来说，通过做一些能让我们更接近未来自我的事情，比如写一封信，你可能会更清楚地认识到今天做出的决定对你长远生活的影响。

至少，写信给未来的自己可能有助于度过压力大的时期。2021 年发表在《应用心理学：健康与福祉杂志》上的一项研究发现，这种练习帮助许多人在疫情期间应对焦虑，因为它使我们能够扩展视野，并在绝望之时“以新的眼光看待事物”。