// 收听这段录音。听起来像一个醉汉在吹奏卡祖笛，但实际上这是名叫 NOC 的白鲸（一种白色的鲸鱼）发出的叫声。白鲸通常不会发出那样的声音；相反，NOC 的饲养员认为他发出的奇怪声音是在模仿人类说话的声音。这个想法并非异想天开。白鲸的叫声非常多，它们常被称为“海中金丝雀”。第一批研究野外白鲸声音的科学家 William Schevill 和 Barbara Lawrence 写道，这些叫声偶尔会“让人联想到远处一群孩子在喊叫”。从那时起，有许多传闻称这些动物能够模仿人类的声音，包括有声称温哥华水族馆的雄性白鲸 Lagosi 能够说出自己的名字。但直到现在，没有人进行过关键性的实验。没有人录下白鲸模仿人类声音的叫声，并分析其声学特征。NOC 提供了这样的机会。他是在 1977 年 8 月抵达圣地亚哥国家海洋哺乳动物基金会 (NMMF) 的三头白鲸之一，最初是在加拿大被因纽特猎人捕获的。作为这三头鲸中最小的一头，NOC 被俏皮地命名为“noseum”，意为加拿大夏天困扰猎人的小飞虫。1984 年 5 月，也就是 NOC 抵达圣地亚哥七年后，NMMF 的工作人员开始听到类似说话的声音。起初，没人能弄清楚这些声音是从哪里传来的。正如 Sam Ridgway 所写，这些声音听起来“好像有两个人隔着一段距离在交谈，但听不清他们在说什么”。同年晚些时候，一次偶然的机会解决了这个谜团。一群潜水员正在 NOC 的围栏外进行训练，其中一名潜水员浮出水面问道：“谁让我出去的？”是 NOC。在那次事件之后，训练员们更加密切地观察他，并证实他就是这些神秘声音的来源。他这样做是自发的，没有经过任何训练。他独自一人时或有人类饲养员在场时都会发出这些叫声，但从不与其他两头鲸在同一个水箱里社交时发出。Ridgway 的团队录下了 NOC 的叫声，并发现它们的声学特征与典型的鲸鱼叫声大不相同，但与人类说话的声音却有几分相似。节奏可比，发声的间隔约为三秒，间隔时间小于 0.5 秒。NOC 的叫声基本频率在 200 到 300 赫兹之间（大约是中央 C 的一个八度），这与人类说话的范围相似，远低于鲸鱼通常发出的声音。经过多轮录音，Ridgway 的团队开始训练 NOC 按指令发出类似说话的声音，以便他们能更好地研究他是如何做到的。鲸鱼通过将鼻腔的气体排出经过声唇——一对起振动作用的肌肉褶皱，类似于我们的声带——来发声。之后，气体进入两个被称为前庭囊的囊中。NOC 通过增加鼻腔压力，精细控制声唇的振动，并极大地充盈他的前庭囊，以达到那些较低的音域，从而模仿人类的声音。南密西西比大学研究海洋哺乳动物行为的 Stan Kuczaj 深信不疑。“这头白鲸似乎确实在模仿人类说话，而且模仿得相当成功，”他说。“白鲸以拥有出色的声音模仿能力而闻名。”来自海豚交流项目的 Justin Gregg 说：“听这段录音，它听起来并不完全像人类说话——我不知道那头鲸在‘说什么’——但 [Ridgway 的团队] 确实证明了这头鲸在努力发出人类语言的声音。”“我们并不声称我们的鲸鱼是像鹦鹉或 mynah 鸟那样著名的模仿者，”Ridgway 写道。但他坚持认为，他录下的叫声是“声音学习”的一个很好的例子——即动物通过听周围其他同类发出的声音来学习发声。在这种情况下，NOC 很可能在与人类饲养员近距离接触多年后，学会了人类说话的音高和节奏。原因何在？Kuczak 说：“我不认为这头鲸是为了与人类交流而试图学习人类语言。”相反，他认为 NOC 只是对环境中这些奇怪的声音感到好奇，并试图模仿它们。Gregg 补充说，白鲸和海豚一样，是非常社会化的动物，学习和模仿新叫声的能力可能有助于它们 与其他个体交流。它们还拥有非常先进的回声定位能力，并且可以微妙地改变超声波点击声来扫描周围环境。“它们已经拥有改变声道的参数的惊人能力，这应该使它们更容易模仿人类说话的声音，”Gregg 说。NOC 模仿人类声音的尝试持续了四年。随着他长大，他停止了这种行为，但他仍然很健谈，发出的声音种类繁多，包括“尖叫、嘶哑、嚎叫或吠叫”。十二年前，NOC 完全停止了发声。他在 NMMF 度过了近 25 年后，最终去世了。通过 Ridgway 的录音，他的声音得以流传。参考文献：Ridgway, Carder, Jeffries & Todd. Spontaneous human speech mimicry by a cetacean. Current Biology 22, R860-861. 附注：Ridgway 在 20 世纪 80 年代的一次会议上展示了他的发现，但其他研究项目占据了优先地位。“在急于报告资助项目时，这个有趣的插曲被遗忘了，直到最近有同事鼓励我们发表这些数据，”他说。再附注：卡祖笛的说法归功于 Justin Gregg。更多关于鲸鱼和海豚的内容：
