狗和狼拥有出色的追踪和寻找食物的能力，而一项新研究表明，它们不仅仅依赖鼻子。犬科动物在看到食物被藏起来后，就能找到隐藏的食物，这表明它们不仅依赖气味，还依赖记忆。
先前的研究表明，狼和狗都能够进行社会学习，即观察性空间记忆 (OSM)。但是狗和狼在这方面的能力是否存在差异？研究人员在新发表于《PLOS ONE》的研究中试图解答这个问题。
动物界的空间学习
动物界的许多物种都是视觉学习者，并且可以通过社会学习来传递知识，它们通过观察或相互作用来学习。
这项技能对于寻找食物、识别和躲避捕食者以及寻找配偶至关重要。社会学习的一部分是 OSM，即通过观察记住他人藏匿食物的位置的能力。研究团队写道，OSM 能力取决于动物的社会结构和观察事件的频率。
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利用食物贮藏求生
在高度社会化的物种中，例如郊狼、红狐、北极狐和其他犬科动物，它们以储存食物而闻名。例如，根据这项研究，群体狩猎大型猎物的狼不会一次吃完所有食物，而是会把食物藏起来以后再吃。有些狼甚至会偷走其他狼群成员的食物贮藏。但目前尚不清楚狼能记住多少贮藏，或者它们偷窃其他贮藏的频率有多高。
对于家养狗来说，其他研究发现它们也会储存和找回食物。狗可以记住食物在消失后大约 30 分钟的时间，并且可以在物品被隐藏一天后记住它。
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比较狗和狼
为了了解狗和野狼是如何学习这些能力的以及它们之间有何不同，研究团队比较了九只灰狼和八只混种狗，它们都在奥地利恩斯布伦的狼科学中心被人工喂养并生活在那里。在实验期间，受试的犬科动物年龄各不相同，实验在三个不同的时间段内进行。
对于每只动物，研究团队测试了它们在看到人类藏匿食物后，或者在未看到藏匿过程的情况下，能否找到四个、六个或八个食物贮藏。
结果显示，无论是否观察到食物被藏匿，狼和狗都能更快地找到前五个食物贮藏，并且搜索时间更短。这意味着两种犬科动物在追踪食物时并非只依赖鼻子，这为“这两种动物都能进行 OSM”的假设提供了更多支持。
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狗和狼性状的差异
总的来说，无论是否观察，狼在寻找隐藏食物方面都优于狗。研究团队推测这是因为它们在毅力、对食物的积极性等性状上存在差异，而不是 OSM 能力。家养狗依靠主人来获取食物，因此在我们毛茸茸的朋友们当中，寻找食物的行为更为轻松。
“虽然驯化可能影响了狗适应人类的意愿，但目前研究的结果与以往的研究结果一致，表明狗和狼在认知能力上差异不大，”作者在研究中写道。
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