最近，精子登上了各大头条新闻。始于1992年，哥本哈根大学研究员尼尔斯·斯卡克巴克（Niels Skakkebaek）对自1930年代以来的全球生育率研究进行了荟萃分析，指出全球精子数量急剧下降。新证据表明，斯卡克巴克的论断可能是一种“为时过早”的情况。在去年五月发表的一篇文章中，纽约市哥伦比亚长老会医疗中心男性生殖中心主任哈里·菲施（Harry Fisch）回顾了纽约、明尼苏达和加利福尼亚州1,283名在输精管切除术前储存精液的男性的精子计数样本。这些数据跨越1970年至1994年，显示在这三个州，精子数量呈上升趋势。
菲施认为，斯卡克巴克悲观的发现可能反映了地理差异，而非长期变化。斯卡克巴克1970年之前的大多数数据来自纽约，而之后的数据来自发展中国家——那里的精子数量普遍较低。如果菲施的数据有任何指示意义，纽约男性产生的这种“摆动配子”比大多数人要多。帝国州的精子数量平均为每毫升1.31亿；加州的男性相对较少，平均为每毫升7300万。（一毫升约为三分之一盎司。）
纽约男性有什么特别之处？地理与生育率有什么关系？菲施说，答案是：我不知道。菲施指出，精子数量不仅存在地区差异，而且在人群和个体中，每年都会有很大的波动。一个男人的精子数量起伏很大。我们发现了季节性变化——冬季较高，夏季较低。同样，我们不知道为什么。换句话说，研究人员选择比较哪些年份，将影响他们对长期精子数量趋势的结论。菲施说：“你可以看某些年份的数据，然后惊呼，‘哇，看这个下降趋势，’你可以看另一些年份的数据，然后惊呼，‘哇，这个增长太惊人了。’我们只是想说，过去25年来，没有任何确凿证据表明存在任何变化。你需要评估一个更长的时间段——比如100年。”也许这项任务将落在菲施的后代身上，考虑到他的住址，这个后代可能数量众多。
