新发现的鼩鼱状鼠或能拯救濒危的菲律宾雕

最近在菲律宾山区发现的一种鼩鼱状鼠新物种，可能在濒危的菲律宾雕的生存中发挥至关重要的作用。这个新物种（Baletemys kampalili）以发现它的已故生物学家 Danilo (Danny) Balete 的名字命名为 Balete 鼠。

与亚马逊雨林和澳大利亚大堡礁一样，菲律宾的山区也充满了生物多样性。山区的茂密丛林是动植物和其他生物繁衍生息的理想栖息地。

“在过去的几十年里，我们已经了解到菲律宾在哺乳动物的独有性方面是多么重要，而许多这样的知识可以追溯到 Danny Balete 领导的实地考察，”芝加哥菲尔德博物馆哺乳动物馆长、在《哺乳动物学杂志》上描述新发现的老鼠的论文的资深作者 Larry Heaney 在一份新闻稿中说。

由于山脉很高，气温较低，气候也更潮湿。像老鼠这样的小型哺乳动物很难从一个山脉迁移到另一个山脉，因此它们往往会孤立地生活在特定的山上——这使得新物种能够进化。

“山脉越高越大，生活在那里的、世界上其他地方都没有的哺乳动物物种就越多，”Heaney 在新闻稿中说。

Heaney 在 Balete 于 2017 年不幸去世前与他共事了 25 年。Balete 深受他的同事和朋友的高度评价。

“他是一位出色的野外生物学家。Danny 能够识别遇到的每一种植物、每一种青蛙、每一种昆虫，简直令人惊叹，”Heaney 在新闻稿中说。

2007 年至 2010 年间，Balete 作为芝加哥菲尔德博物馆与菲律宾雕塑基金会合作的一部分，在坎帕利利山（Mount Kampalili）研究濒危的菲律宾雕。研究人员想了解生活在坎帕利利山的、与雕塑一起生活的小型哺乳动物有哪些。

然而，在寻找这些小型哺乳动物的过程中，Balete 和他的团队发现了一种深棕色的、鼩鼱状的老鼠。Balete 注意到，它有着锥形的鼻子和小眼睛，看起来很像生活在 100 英里外的吕宋岛上的老鼠。

在将三只老鼠标本送往菲尔德博物馆进行 DNA 分析后，证实 Balete 发现了一个新物种。

“这项 DNA 研究表明，这种新发现的老鼠与菲律宾北部地区的物种无关，而是与棉兰老岛的物种有关。这似乎是一个非常典型的案例，生物学家称之为趋同进化——遥远相关的物种独立进化出了相似的形态，使它们能够以相似的方式利用栖息地和资源，”该研究的第一作者、亚利桑那州立大学的脊椎动物收藏管理员 Dakota Rowsey 在新闻稿中说。

这个新物种是理解菲律宾多样化生命的重要因素。新物种的发现可以加强对以坎帕利利山为家的雕塑的保护工作。

“展示我们保护一个物种，比如雄伟的菲律宾雕，不仅能保护我们独特的生物财富，还能保护我们的文化遗产，这一点非常重要，”联合作者、菲律宾雕塑基金会的研究和保护总监 Jayson Ibanez 在新闻稿中说。

Balete 鼠和菲律宾雕与坎帕利利山的马兰达雅（Mandaya）原住民分享家园。“每当原住民了解到他们与一种完全独特的生命形式共享家园时，他们就会非常兴奋。在这种情况下，当我们帮助保护坎帕利利山时，我们也保护了棉兰老岛东南部大部分地区的主要流域、空气净化区和生物文化保护区，从而为生活在这里的所有人带来了巨大的好处，”Ibanez 在新闻稿中说。“面对流域破坏和气候变化的各种威胁，我们需要所有能获得的帮助。”