棘鼻角龙（Nasutoceratops titusi）生活在开柏罗威茨组（Kaiparowits Formation）的森林环境中。作者：Raúl Martín 犹他州的古生物学家不仅发现了一个新恐龙物种；最近描述的头骨实际上代表了一个全新的属，其鼻子异常大，角长而朝前。在白垩纪晚期，海平面上升将北美大陆一分为二。西部的陆地被称为拉拉米迪亚（Laramidia），包括现在的加拿大和美国的西部海岸。这片沼泽地区栖息着各种各样的恐龙。事实上，这是整个中生代时期恐龙分布最多样化的时期。 （也被称为爬行动物时代，这个时代指的是三叠纪、侏罗纪和白垩纪所有时期加在一起。）在这个时期，角龙科拥有最多的物种，包括三角龙。这些近亲物种以其独特的鼻角和头盾而闻名。研究人员认为这些骨质特征一部分用于打斗，一部分用于非语言交流（识别同类或争夺配偶）。角龙科进化迅速，产生了拉拉米迪亚地区任何恐龙中最多样化的家谱。
棘鼻角龙的艺术家构想图。图片由 Lukas Panzarin 提供 研究人员认为角龙科的骨质特征一部分用于打斗，一部分用于非语言交流（识别同类或争夺配偶）。角龙科进化迅速，产生了拉拉米迪亚地区任何恐龙中最多样化的家谱。
揭开一位失落已久的恐龙亲戚的面纱
这个时代的大多数骨骼都发现于该地区的北部：艾伯塔省、蒙大拿州和阿拉斯加。直到2006年，犹他州的古生物学家挖出了一个7500万年前的头骨，以及前肢和几节椎骨。新发现的头骨长达六英尺，有一个异常大的鼻角和类似其家族其他成员的板状头盾。但是这些特征的大小和位置使其与它的近亲区别开来。例如，它的角更长，并且向前延伸而不是向上。
在犹他州发现的棘鼻角龙头骨。图片由 Rob Gaston 提供。 根据今天在《英国皇家学会会报 B》（Proceedings of the Royal Society B）上发表的描述，这只野兽的其余部分大约有15英尺长，体重可达2.75吨。它以植物为食，四足行走。这个物种的命名是合乎逻辑的，尽管听起来复杂：Nasutus（大鼻）+ ceratops（角面）+ titus（犹他古生物学家 Alan Titus）= Nasutoceratops titusi。研究人员认为这个分类单元仅限于该地区的南部。这些发现支持了在拉拉米迪亚南部存在一个独特但鲜为人知的恐龙种群的理论，而不仅仅是在北部。这还表明，在这个数百万年的繁盛时期，这个家族为了创造两个独特的种群——一个在北部，一个在南部——各自拥有其多样化的物种，不得不快速进化。向你致敬，棘鼻角龙……既然你无法戴帽子在你的大鼻、角面头上。
